Николь не стала проверять соцсети – телефон и без того показывал, что сообщений, упоминаний и поздравлений накопилось много даже за утро. Но прежде всего стоило спуститься вниз и съесть праздничные панкейки. Этой традиции уже уйма лет: в первый год, когда болел отец и денег не хватало, мама вместо торта испекла ей панкейки, разрешив добавить в виде топпинга все, что найдется в холодильнике. На следующий год Николь уже сама запросила это незатейливое блюдо – отец все болел и напрягать маму не хотелось. Так и повелось – каждый ее день рождения они праздновали именно панкейками, и Николь надеялась увидеть их на столе и сегодня.
– С днем рождения! – Родители уже ждали ее на кухне. Традицию никто нарушать не стал, разве что топпингов сегодня было в разы больше – деньги, наконец, позволяли устроить небольшой праздник. – Какая же ты…
– Розовая? – Никки поцеловала отца в щеку.
– Красивая! – он потрепал ее по волосам и передал в объятия мамы. Выглядел отец бодрым и отдохнувшим – главные признаки стойкой ремиссии.
– Самое время загадать желание, дорогая! – Мама пододвинула к Николь тарелку, на которой красовался симпатичный панкейк с цветной свечой. Маленький огонек трепыхался, пока Никки загадывала желание – про себя, как и полагается. Она легко задула свечу под аплодисменты родителей. Видеть их улыбающимися и счастливыми – лучшее, что могло произойти. Ей даже казалось, что мама стала выглядеть моложе, хоть дел у нее и прибавилось с появлением в доме Скай Кэролайн.
– Тут тебе букет пришел и огромная коробка, – мама махнула в сторону гостиной.
– От кого?
– Не знаю, но думаю, что без твоих музыкантов тут не обошлось – все это выглядит неприлично дорогим.
– Беги уже смотреть, – подтолкнул ее папа, пока она раздумывала, доесть ли сначала блинчик, прежде чем ринуться к подаркам.
Букет и правда оказался шикарным: белые розы, сосчитать которые не представлялось возможным. В огромной коробке Никки нашла новый ноутбук, всякие вкусности и письмо. Стоя на коленях над коробкой, она открыла конверт и принялась читать:
«Дорогая Николь!
Мы поздравляем тебя с днем рождения! Нам крупно повезло иметь среди своих поклонников тебя – такую честную, талантливую и вдохновляющую девушку! Пусть ребра больше никогда не ломаются, а для фильмов находятся только счастливые истории. Да-да, мы посмотрели твое видео – и, если честно, не находим слов, чтобы это хоть как-то прокомментировать. Ты сотворила важное послание для стольких людей, и мы счастливы быть причастными к этому.
Николь, мы решили подарить тебе ноутбук – помощника для новых свершений. А еще напиши Кейси, сколько билетов тебе нужно – мы будем рады увидеть тебя на концерте в Лос-Анджелесе.