* * *
В доме было чертовски тихо. Возможно, и раньше так бывало – Эмма просто никогда не обращала на это внимания, не ощущала так остро. Джо уехала слишком быстро – Эмс просто не успела смириться с мыслью, что теперь она одна. Хотя, по правде говоря, она в принципе не была уверена, что когда-нибудь свыклась бы с таким положением дел. Всю жизнь Джо была рядом. Катала на качелях в саду, играла с ней в куклы, усаживала перед теликом, пока они со Скай играли в свои «взрослые» игры, в которые допуска малявкам не было никакого. А потом они просто смирились, что у Джордан есть вот такое эмоциональное приложение в виде Эммы, и стали везде брать ее с собой. Сестра всегда ее покрывала, помогала и вытаскивала из передряг – а в них Эмма попадала с завидным постоянством. И практически все приключения в ее жизни были связаны с Джордан, а об остальных сестра все равно всегда знала. Они были лучшими подругами – до того как… До того как Эмма втянула Джо в историю, разбившую ей сердце. Оказалось, что без Джо она абсолютно одна. Скай почти не появляется, Николь готовится к новой работе, а Мейс теперь сложно представить без Арти – если такое вообще когда-то бывало. И хоть с последними Эмс часто зависала в школе, но их влюбленные взгляды, какая-то бесконечная общая волна оставляли для нее участь третьего лишнего, хоть Мейс и пыталась всеми силами не допустить этого.
Отправив Джо в другой город и слегка отойдя от нервного срыва младшей дочери, родители принялись говорить о том, что ставило Эмму в тупик еще больше, чем поиск точки опоры без сестры. О колледже. Мейс и Арти давно уже все решили, Джо когда-то сдалась на милость родителям, Скай и Николь пусть и по разным причинам, но остановились после окончания старшей школы… А Эмма не знала, что ей выбрать. Куда пойти, что изучать, что ей вообще делать с собой. И хоть родители всегда сомневались в Джо, теперь, когда она смогла доказать, что достойна уехать и работать в огромном городе, Эмма становилась младшей, непутевой дочкой. У нее не было таких талантов, как у Джордан, не был столько смелости и стремлений. Сейчас у нее не было ничего. Казалось, что этот период веселья не закончится никогда, но все оборвалось слишком быстро и внезапно. Никакое счастье не длится вечно просто потому, что никто бы не вынес столько – свихнуться можно и от того, что почвы под ногами больше нет.
Эмма бросила куртку на кресло у входа – мама опять будет неодобрительно смотреть на нее, но ругать не осмелится, – захватила пачку шоколадного молока и остатки вчерашней курицы с фасолью и пошла наверх. Оставив еду в своей комнате, она осторожно заглянула к Джо, словно боялась потревожить сестру. Но тревожить было некого. Стены опустели, милые вещицы и игрушки были уложены в коробки и спрятаны в шкафу или гараже. Нет, комната не выглядела пустой или голой – она ждала возвращения Джо хотя бы на праздники, – но сразу ощущалось, что здесь никто не живет постоянно. А ведь прошла только пара дней. Эмме было невыносимо находиться здесь. Она схватила любимую подушку Джо, которую та почему-то не забрала с собой, и быстро рванула к себе, будто за ней гнался призрак вины перед сестрой.