Народ воинственный, доставляет очень много хлопот своим северным соседям. Даже до Москвы вроде как доходили.
Правят только чингизиды, то есть потомки легендарного Чингисхана. После стояния на Угре хан Ибрагим был убит сибирским ханом Иваком. Вдовами остались две жены Ибрагима: Фатима и Нур-Султан, которая считалась старшей. У нее имелись двое сыновей от него – Мухаммед-Эмин и Абдул-Латиф, будь они неладны. У Фатимы от покойного хана остались тоже двое наследников – Али-Худайкул, именуемый также Ильхамом, и Мелик-Тагир. Естественно, после смерти хана образовались две партии, одна из которых, провосточная, поддерживала Фатиму, а вторая, условно прорусская – Нур-Султан. Победила первая, и на престол возвели Ильхама. А Нурсултан уехала в Крым, где стала женой крымского правителя, Менгли-Гирея. Естественно, всем этим бардаком для достижения своих целей умело воспользовался великий князь Иван. Ну а как дальше случилось, я уже говорил. Так вот, сейчас на троне сидит Ильхам, а упомянутые мной сыновья Нур-Султан при помощи русских пытаются сводного брата спихнуть.
Вот примерно такая складывается ситуация. Но пока хватит об этом. Надо в первую очередь озаботиться насущными делами.
Взяв у пажа подзорную трубу, я окинул взглядом реку. Благодать, да и только. Погода изумительная, солнце уже начало разгонять утренний заморозок, в лазоревом небе ни облачка. На воде плещется рыба, в прибрежных камышах важно расхаживают цапли.
Караван растянулся почти на милю, во главе идут пушечные струги, за ними мой флагман, здоровенная неповоротливая двухмачтовая калоша. Грузовые и пассажирские суда следуют за мной, их по обеим сторонам тоже прикрывают военные кораблики. Ага… вот и брандер в первых рядах бодренько телепает. Не подорвался бы до времени – никому мало не покажется. Но будем надеяться на лучшее. Так, а это что за нахрен?..
Я повел трубой и обнаружил на носу своего флагмана обеих братьев-царевичей. Мухаммед-Эмин и Абдул-Латиф в компании двух разряженных в шелка девиц, коих взяли с собой в поход, изволили вкушать на свежем воздухе завтрак. Братцы что-то вальяжно рассказывали, а девицы-черкешенки, надо сказать, весьма отличающиеся красотой, весело хихикали в ответ.
Свежая партия нукеров, поступившая взамен убиенных, хранила покой компании, грозно рыкая на осмелившихся приблизиться матросов.
– Твою же мать!.. – в сердцах выматерился я. – Совсем щенки охренели…
Дело в том, что с рассветом я приказал всем вздеть брони и приготовиться к бою. Приказ был незамедлительно выполнен, даже княжич Иван облачился в доспехи, а эти фанфароны в одних кафтанчиках нежатся. Да и хрен бы с ними, как по мне, шальная стрела – достойная награда за глупость, но я пообещал великому князю довезти дурачков до Казани в целости и сохранности. Опять же такое показательное игнорирование приказа – это прямое оскорбление. С момента нашей стычки братья вели себя довольно пристойно, правда, общались мы через посредников, и вот опять быковать стали, уроды борзые.