– Точно фрязи?
– Ну дык! – Молодой парнишка активно закивал. – Фрязи, а кто еще, такие, как у тебя, княже… – Он закрутил головой по сторонам и ткнул рукой в одного из моих дружинников. – Точь-в-точь…
– И сколько их?
Гонец почесал лохмы на голове и принялся показывать мне пятерни с растопыренными пальцами.
После недолгого разбирательства стало ясно, что непрошеных гостей около шестисот человек. Все хорошо вооруженные пехотинцы, всадников среди них нет.
«Да откуда вы взялись, мать вашу!.. – выругался я про себя. И тут же сам ответил на свой вопрос: – Откуда-откуда, шесть сотен вооруженных людей спокойно помещаются на четыре больших когга». Ровно столько ганзейских транспортных посудин мы упустили во время недавней стычки. Торгаши поболтались в море, поразмыслили и собрались взять реванш.
И, прекрасно понимая, что водой к нам идти – чистое самоубийство, решились на пешую экспедицию.
Ну а что – если ганзейские вдобавок точно знают, сколько в Холмогорах защитников, то решение вполне оправданное, с большим шансом на успех. Мои корабли с пушками ничего на берегу с ними не сделают, а если повезет, то суда вообще можно взять на копье прямо у причалов.
Шесть сотен профессиональных бойцов с такой задачей справятся довольно легко, особенно если учесть эффект неожиданности.
Итак, что я могу противопоставить? Хорошо экипированных, условно строевых ратников у меня две сотни, больше набрать и обучить Хансенс просто не успел. Личных дружинников – пятьдесят клинков да местной дружины еще столько же. К счастью, они на месте, не успели уйти кордоны патрулировать да ясак собирать. Итого получается около трехсот человек. Можно еще вооружить полторы-две сотни местных нонкомбатантов, но их за полноценные боевые единицы ну никак считать нельзя. И как назло, остальные боевые когги с «Александрой» и торговыми судами ушли.
Дело осложняется еще тем, что часть наших сил будет отвлечена охраной пленных, потому что, если те вырвутся, станет вообще хреново.
А самое пакостное то, что единой линии обороны в Холмогорах нет. Отдельное укрепление – монастырь, второе – мой замок да башни на входе в основное русло, от которых толк только при защите от водного вторжения. Как отдельную укрепленную точку можно еще считать остров, на котором расположены порт, верфь и торговые сооружения. Его взять тоже будет довольно трудно, так как сначала придется добраться к нему через реку.
С артиллерией у меня гораздо лучше, боевого припаса к ней тоже изрядно, вот только обученных расчетов – раз, два и обчелся, к тому же чугунные пушки на крепостных лафетах по земле сильно не потягаешь, а бронзовых мало.