– Тем лучше. Значит, на нем. По выполнении – все ко мне… – Я вскочил в седло и направил жеребца к замку. – Совет будем держать.
Через полтора часа в трапезной собрались все приглашенные, даже старшие аборигенов. После вчерашнего празднества они выглядели сильно помятыми, да еще вдобавок здорово робели в присутствии такой компании. Не думаю, что их до меня кто-то так жаловал. Но ничего, отплатят службой, а если нет, моя милостивая длань очень быстро превратится в длань карающую.
– Итак, ганзейские высадились утром здесь… – Я показал на карте место. – Вопрос: как скоро они доберутся к Холмогорам пешим порядком?
– Смотря как будут идти, княже, с проводником али без, – отозвался старшина местной дружины, Петр Детина. Не в пример своему прозвищу, невзрачный сухонький мужичок среднего возраста, с простым добрым лицом записного алкоголика.
– Будем считать, что с проводником.
– Тогда смотри, княже… – Детина склонился над столом и восхищенно забормотал: – Ух, етить, да тут все ясно намалевано… ага, енто Нюхча, а енто Ваймуга…
– Ближе к делу.
– Кхх… – Урядник громогласно откашлялся и принялся водить пальцем по карте. – Напрямки оне ни в жисть не пройдут, вот тутой Косьвины топи, ходу через них простого нет, особливо большой рати. А ежели хочут зайти скрытно, то аж вот так вильнуть придеца. А значица, тока к завтрему, к полудню, не раньше. Да и то навряд ли, скорее к вечору, ибо ночью станут лагерем.
– Где их лучше всего будет встретить?
– А вот тутой. – Детина показал пальцем. – Место сподручное, есть где схорониться. Мимо никак не пройдут, другой дороги просто нетути. Ежели мы тудой сегодня вечером отправимся, то с рассветом будем. Я даже впотьмах кратким путем проведу.
– Орудия… – Дабы избежать лишних вопросов, я быстро поправился: – Большие пищали на колесах пройдут? Ну… телеги пройдут?
– Нет, княже, – урядник покачал головой. – Гиблые места, конным пройти можно, телегой али чем другим – нет.
– Ладно, обойдемся, а теперь вы… – Я строго посмотрел на аборигенов. – Придется послужить. Сколько сможете выставить оружных людей? Я за службу милостями не обижу, помимо того получите свою законную долю в добыче. Оружье, припас, иное добро – все что возьмем.
Судя по активному переглядыванию, последнее предложение лопарям понравилось больше всего. Их старший, в нашей транскрипции именуемый Федором, а в оригинале – Педором, часто закивал и, густо мешая свое наречие с ломаным русским языком, принялся объясняться.
По его словам выходило, что большая часть племен откочевала, до них вовремя добраться не получится, но те, что поблизости, выставят шесть-семь десятков могучих воинов. Даже не воинов, а настоящих демонов смерти. А как бонус Федор сам придет со своими, что, несомненно, придаст туземному воинству дополнительную мощь и свирепость. И пообещался, что к утру с войском будет на месте.