Правда, паника продолжалась недолго – офицеры быстро навели порядок, ганзейцы перестроились и прикрылись щитами. Потери резко уменьшились – легкие стрелы ничего не могли сделать с окованными сталью павезами.
Арбалетчики открыли ответный огонь, а под их прикрытием в холмы рванула группа легковооруженных солдат.
– Тут им и конец. – Ярославский злобно ощерился.
Воевода оказался прав. Очень скоро ганзейцы сыпанули назад, но только очень немногие добежали до своих – почти все полегли на склонах.
Опять хлестанул дикий вой, а бубны зашлись в сумасшедшей дроби.
– Давай вперед! Идите вперед, сучьи потроха! – не сдержался я и выругался. – Какого хрена топчетесь на месте…
Но вместо того чтобы двинуться вперед, ганзейцы отправили в лес вторую, на этот раз большую группу, уже копейщиков, двинувшихся тесным сомкнутым строем.
– Да кто у вас там командует умный такой! – опять не удержался я. – Дебил, мог бы и сообразить, что никого твои там уже не найдут – лучники уйдут без боя.
– Дебил – это по-вашему? – поинтересовался воевода. – А как по-нашему будет?
– Дурак, – коротко ответил я. – Слабый на голову.
– Воистину дебил, – закивал Ярославский и тут же рявкнул на своих дружинников: – Пасти позакрывали, дебилы!
Я невольно улыбнулся, но тут же все забыл и сосредоточился на битве.
Вылазка закончилась ровно так, как я и прогнозировал. Копейщики вернулись ни с чем. Неизвестный командир ганзейцев счел, что прекращение обстрела – уже достижение, и дал своим команду двигаться дальше.
Впрочем, я его прекрасно понимал. Никаких особых глупостей он не совершил, просто был вынужден действовать согласно обстановке, изначально проигрышной для него.
Как только колонна снялась с места, опять полетели стрелы, но ганзейцы прикрылись щитами и больше не останавливались. До тех самых пор, как перед ними из низко стелющегося по дну распадка тумана не стали вставать тесные ряды спитцеров с черными рожами – для пущего эффекта я приказал своим лечь на землю и вымазать лица грязью.
Уже через несколько секунд на пути незваных гостей стала ощетинившаяся пиками терция, выстроенная по всем правилам современного воинского искусства.
Вот тут я слегка ошибся: увиденное почти не смутило наемников, все-таки одно дело воевать с неуловимыми призраками, а совсем другое – с привычными европейскому взгляду солдатами, пусть даже те с черными мордами, да еще количество их вполовину меньше.
Ганзейцы в очередной раз перестроились и уверенно двинулись вперед. С обеих сторон защелкали арбалеты, стрелки разряжали свое оружие и уходили вглубь строя для перезарядки.