– Да, ушли, – согласно кивнул капитан, которому был адресован последний вопрос. – Я должен был вас задержать, но вы и сами опоздали.
– Вот видишь, мой мальчик, – бросил в мою сторону ироничный взгляд маг, окончательно выводя меня из себя, – ушли. И я подозреваю, что кто-то им помог. Но в любом случае – спешить уже некуда. А вот побеседовать… – Он снова посмотрел на элементаля. – Вы ведь нам расскажете, любезный, кто именно вам помог? Да и на другие вопросы я бы хотел получить ответы. Например, как так получилось, что вашим… э-эм… спутницам периодически требовались новые тела, а вам нет?
– Да нет тут никакой загадки, маг, – хмыкнул Кочетков. – На фоне пропажи четырех рыжих девушек никто и никогда не обращал внимания на исчезновение десятилетнего мальчика. Точнее – эти пропажи не связывали друг с другом. Вы, люди, вообще довольно безалаберны. А уж русские и подавно. Что же касается других вопросов… У меня нет желания на них отвечать. И бежать я не собираюсь, зря они там стоят.
Я вначале не понял, про кого он говорит, но присмотревшись, с удивлением обнаружил, что четверо бойцов Мастера, которые до этого находились около дома, уже успели взять нас в коробочку.
– Не собираешься бежать, говоришь? – абсолютно серьезно переспросил у элементаля Ризикус. – Но и беседовать не хочешь. Это значит, что и сдаваться ты не собираешься. Так?
– Так! – резко выдохнул капитан и вскинул руки, определенно собираясь нас атаковать.
Я, следуя вбитым за годы обучения рефлексам, шагнул в сторону и моментально скастовал уже проверенный в бою с элементалями «Щит». Вот только он не понадобился.
Буквально через полсекунды, когда руки Кочеткова только-только успели трансформироваться в два водяных хлыста, нанес свой удар Мастер. С его стороны повеяло сильнейшим холодом, который мгновенно выморозил все вокруг. И в том числе потерявшую четкие очертания фигуру капитана.
Элементаль, не успевший ни атаковать, ни даже сдвинуться с места, за какие-то несколько секунд превратился в ледяную скульптуру. А я вдруг отчетливо понял, что такая же участь могла постигнуть и меня, не успей я поставить «Щит». Если уж даже сквозь него холод пробирал… Бррр.
– Предупреждать же надо! – раздраженно воскликнул я, посмотрев на невероятно довольного Ризикуса. – А если бы я не успел закрыться!
– Но ведь успел, – как от чего-то абсолютно несущественного отмахнулся он. И неожиданно жестко добавил: – А если бы не успел, то грош тебе цена как магу!
Договорив, он подошел к насквозь промороженному элементалю и жестом подозвал двоих бойцов.