– В курсе чего? Идиотского пророчества, с которым все носятся?
– Оно не идиотское! – возмущенно возразила Настя.
– Да и чёрт с ним, – отмахнулся я и глотнул кофе. – Лучше расскажи, красавица, чего тебе от меня надо?
– Красавица? Ты действительно так считаешь? – наивно захлопала она глазами.
– Нет, не считаю. Даже больше скажу – ты мне откровенно неприятна.
– Почему?! – искренне удивилась Настя. Или сделала вид, что удивилась. С ней ни в чём нельзя быть до конца уверенным. Не девушка, а змея подколодная, от которой не знаешь, чего ожидать в следующую секунду.
– Потому что! – отрезал я. – И не задавай глупые вопросы насчет того, что я знаю, а чего не знаю. Можно подумать, что тебе Йонель не докладывает.
Я демонстративно покрутил головой по сторонам, словно выискивая эльфийку. Но она и не думала проявляться.
– Я не понимаю, о чём ты… – попыталась «включить дурочку» Настя, но я её перебил:
– Перестань! Говори, чего тебе надо, или проваливай.
Девушка секунд десять посверлила меня взглядом, а затем решительно кивнула.
– Хорошо. Ты прав – дело в пророчестве. Мне нужна твоя помощь.
– Помощь в чём?
– Во всём. Пророчество должно исполниться. Это предопределено. А ты такая же его часть, как и я.
– Настя, ты в своём уме? – серьёзно поинтересовался я. – Даже если я в него поверю, даже если не буду учитывать его печальный итог, то с чего ты вообще взяла, что я захочу тебе помогать, после наших предыдущих встреч?
– Я просто хотела поближе тебя узнать, – пожала она в ответ плечами. А я не выдержал и расхохотался.
– Оригинальный способ ты выбрала. И как, узнала?
– Ты ничего не понимаешь! – упрямо поджав губки, заявила девушка. – Мне нужно было убедиться, что ты это именно ты.
– У меня просто слов нет, – покачал я головой, перестав смеяться.
– Да выслушай же ты вначале! – гневно выкрикнула она, даже ладонью по столу ударила.
– Хорошо, слушаю.
– Изначальный выдал вам лишь часть пророчества. Совсем маленькую. А на самом деле в нём слишком много неопределенности. Поэтому мне нужно было убедиться, что ты тот самый архимаг, смерть которого я ощутила. В этом-то и была вся проблема.
– В чём? – не понял я. Да и вообще в словах Насти было мало понятного. То ли рассказчица из неё хреновая, то ли она специально мне мозги пудрит.
– У меня есть Дар. Или проклятье, смотря с какой стороны посмотреть. Я с самого детства вижу призраков и ощущаю чужую смерть. Обычно…
– Ты поэтому можешь общаться с Йонель? – перебил я.
– Да, – подтвердила она. – И твою смерть я тоже почувствовала. Но не как обычно. Мало того что в тот момент я была от тебя почти в тысяче километров, так у меня ещё и чувство направления появилось. Словно невидимый компас внутри. Я тогда сразу вспомнила про пророчество и, если честно, испугалась.