– Эх ты, пропащая душа!
Пока кузнечик пытался сообразить, почему это он пропащая душа, Симба поднялся и устремился прочь.
– Это кто еще из нас пропащая душа! – наконец, проворчал он. – Ходит, радуется, что день будет жарким, что птицы кричат, оглохнуть можно!
Но Король-Лев уже не слышал его.
Он шел по джунглям, и ему казалось, что у него за спиной вырастают крылья. И стоит ему только захотеть, и он взлетит высоко-высоко в небо.
Хотя, конечно, Симба понимал, что он – не птица и что ему никогда не подняться выше этих джунглей.
Тут Король-Лев увидел паука, сидящего на круглом, словно монета, листке колючего кустарника, и неожиданно сказал ему: – А все-таки жаль, Прядильщик, что мы не птицы, верно?
Прядильщик вначале удивленно посмотрел на льва, потом немного подумал и ответил:
– Это как сказать. Если я поднимусь в небо и в это время поднимется ветер, знаешь, куда он меня может унести?!
– Куда? – спросил Симба.
– В какую-нибудь другую страну.
– Но что же в этом плохого? – удивился Король-Лев. – Разве ты никогда не мечтал побывать в других странах, посмотреть, как там живут звери или, например, такие же пауки, как ты?
– Не знаю, – пожал плечами Прядильщик. – Честно говоря, у меня другая мечта, – смутился он.
– Какая? – спросил Король-Лев.
– Я мечтаю открыть ателье, в котором бы я из своей пряжи шил одежды для всех жителей наших джунглей.
– Это было бы здорово, – согласился Симба. – И все же жалко, что мы не птицы!
И он помчался вперед, все быстрее и быстрее. Когда впереди показалась небольшая речушка, Король-Лев понял, что уже не сможет остановиться, и, закрыв глаза, прыгнул, изо всех сил отрываясь от Земли.
Какая-то неведомая сила неожиданно подхватила его и стала поднимать все выше и выше. Словно мир перевернулся вверх тормашками, и Король-Лев падал, но падал не на Землю, а куда-то в небо – может быть, он сейчас летел к невидимой Луне, а может быть, к какой-нибудь далекой звезде.
Так прошла минута, потом еще одна... Вот уже минуло не меньше часа, хотя Королю-Льву казалось, что он так летит уже целую вечность.
Наконец, он решился открыть глаза и увидел под собой белые облака, которые удалялись от него с неимоверной быстротой.
«Ничего не понимаю! – испуганно подумал Симба. – Это они подо мной или я под ними? Если они подо мной, значит, я все еще лечу вверх, хоть в это с трудом верится. Но если они надо мной, то я должен видеть под собой Землю, а я ее почему-то не вижу».
Прошло еще несколько минут.
Король-Лев опять посмотрел вниз. Облака немного рассеялись, и он увидел небольшой голубой шарик.