***
— Ты готов? — оскалился Ион, тот самый сильф, что помогал Каю в первые дни его пребывания в Обители и свёл его с Элеей.
— Не недооценивай меня, братан! — хмыкнул его давний друг Дилан. — За последний месяц я стал ещё сильнее!
Великан, что некогда работал охранником в лечебнице Элеи на нулевом этаже, теперь, как и Ион, был учеником второго этажа. Они оба выдержали ужасы Массовых Игр, предназначенных для отсева большинства учеников, а затем даже поднялись до пятой тысячи рейтинга, что в прошлом для них казалось невозможной фантастикой.
Остановившись друг от друга в десяти метрах, воины приготовились к очередному тренировочному бою, как вдруг Обитель вздрогнула. Шокированные Заклинатели резко замерли, став оглядываться.
— Ты это ощутил, братан? — спросил растерянный Дилан, продолжая оглядываться.
Однако ему не ответили.
— Ион, ты чего… — повернулся к сильфу великан, после чего резко осекся.
Его друга нигде не было. Остались лишь ступни и лодыжки, расположившиеся на том самом месте, где только что стоял Ион. Позади же них находилась десятиметровая идеально круглая дыра, ведущая прямо на первый этаж.
Побледневший великан, чьи руки стали непроизвольно трястись, поднял глаза. Посреди иллюзорного неба второго этажа зияло аналогичное отверстие. Прекрасное зрение пикового Заклинателя позволило ему сразу же осознать чудовищную истину — только что нечто с неимоверной скоростью насквозь пронзило всю Облачную Обитель.
Мгновением спустя Дилана придавила к полу жуткая аура Небесного Монарха срединной стадии.
***
— Тварь… — прохрипел быкоподобный дорган, принявший облик Полной Трансформации. — За нас… ото… мстят…
— Да заткнись ты уже, — поморщился Тирвин и спокойно наступил на голову поверженного врага. Раздался хруст и чавканье, вслед за чем участок пола окрасился алым, словно здесь разбили арбуз.
Невредимый Тирвин обтряс руки и оглянулся. Его дворец, заполненный трупами, был полностью разрушен, не выдержав жуткого сражения между большей частью учеников первой сотни рейтинга и гениальным Элементалистом. Впрочем, парню на это уже было плевать.
— Стоит признать, ты действительно пугающе силён, — сказал Тирвин, посмотрев на единственного выжившего: Лайтуса. — Даже с разницей в целую ступень мне всё равно непросто справиться с твоей скоростью. С другой стороны, ты и сам ничего мне сделать не можешь. Но всё же… тебя однозначно нужно убить. Не думал, что встречу такого гения, когда вступал в Обитель. Тогда я даже ожидал, что легко займу первое место, но вы, нелюди, оказались не так просты. С другой стороны, это даже лучше. Не придётся бегать за вами по всему континенту… — усмехнулся он. — Кстати, а ведь это именно я придумал план по атаке на Обитель. Ведь если мы собираемся истребить вас, то не лучше ли начать с главных гениев ваших рас, которые могут стать большой проблемой, если дать им вырасти?