Сын ведьмы нараспев озвучивал строки повествования, словно читал чудесную молитву. И в это время вокруг шамана изменялась сила гравитационного поля. Солдаты чувствовали необыкновенную лёгкость, будто их тела медленно плыли в водах тихого озера, а в душе воцарились покой и умиротворение.
Россыпи звёзд густо усыпали небесный купол, уж и полночь наступила, а слушатели заворожённо ловили каждое слово увлёкшегося сказителя и даже не думали расходиться по блиндажам. Хорошо, сам господин поручик пресёк нарушение уставного распорядка. Вынырнул из хода сообщения с линией окопов, и как рявкнул:
— Рота, отбой!
Шаман умолк. Воздушные миражи превратились в хаос завитков сизого дыма. Солдаты очнулись от странного сна. На плечи навалилась привычная тяжесть, но душа ещё парила невесомой птицей в вышине, а в сознании слышалось эхо чудесного голоса.
— Ох и хорошо посидели, братцы! — восторженно выразил общую мысль старый солдат. — Будто бы, после доброй баньки, чарочку холодной водочки в нутро влил!
— Славно Алёша Попович былину читал, — поддержал ветерана Берёзкин. — Душа, будто после молебна, от тяжких грехов избавилась. Ажно, поёт вся!
— А дальше — то, как оно там, с индейцами энтими, пошло? — подал голос шустрый новобранец. — Ведь не зря былина названа: «Последний из могикан».
— Я в журнале старом читал, что поубивали в Америке всех индейцев — то, — попытался сумничать рекрут из заводских рабочих.
— Брехня — я — я, — отвесил смачный подзатыльник кликуше Берёзкин и обратился за поддержкой к самому грамотному — Ваше благородие, обнадёжьте мужиков.
— Отставить разговорчики! — проявил суровость молодой командир и, грустно усмехнувшись, обнадёжил — Война у нас, видно, долгой предвидится— будет ещё уйма времени старые истории послушать. Интересных книг много на свете, главное— чтобы слушатели не перевелись. А для этого солдату сила нужна. Кому сказано: отбой!
Солдаты, шумно споря о диковинной истории, неохотно побрели к местам дислокации. Настроение было у всех праздничное, словно на исповеди душу облегчили. Поручик подошёл к чтецу и хлопнул парня по плечу.
— Классно читал, громко, с выражением. На подходе, я аж сам заслушался, часа два статуей простоял, как зачарованный. Хорошо, вестовой с батареи подбежал, морок развеял.
— Случилось что? — захлопнув книгу, насторожился Алексей.
— «Завернули» штабные крысы наш рапорт, «зажали» медальки, — зло оскалился обиженный поручик. — Говорят, что нет в рапорте подтверждения проведённой разведки. Артиллеристы наугад всю ночь снаряды изводили, и лишь случайно нащупали под утро расположение австрийской батареи. Штабс — капитан Хаусхофер инициировал создание комиссии, чтобы провела тщательное расследование. Когда Щетинин узнал, кто гнилит в штабе, то пригрозил: «Если Хаусхофер заявится на батарею, то получит в морду, и на жопе по склону до самого подножия холма прокатится».