— Выиграешь? Чем? Как? Ты как дохлая рыба боролся… — сразу завелся Гордиенко, но его перебил Ашуров.
— Да, нет, Володя, он как раз скакал, как стрекозел, я подумал — счас своего соперника раскачает и пройдет на болевой… Видно, перемудрил, да? — спросил он уже у Зверева.
— Так точно, товарищ старший лейтенант, покрасоваться захотел, а он меня поймал. Больше не повторится, буду все делать просто и рационально. Хотел висячку показать, да вот, не рассчитал маленько… — Макс старался быть убедительным.
— Висячкууу… — Гордиенко задумался. — Ты сколько самбо занимаешься?
— Три года, — соврал Макс.
— Ну, ладно, выпустим тебя еще на один бой, но если проиграешь — неделю у меня будешь туалет драить вместе со вторым взводом, понял?
— Так точно, понял!
— Тогда иди, готовься, у тебя есть десять минут…
У Макса не было времени задумываться, как, куда и почему он попал. Ясно было, что на дворе — 1984 год, еще СССР не распался, но Брежнев уже умер. Он, Максим Зверев, служит в Казахстане, попал во внутренние войска, после учебки поедет в город Павдодар, где ему служить полтора года до дембеля. А сейчас — соревнования по самбо, на которых тогда, в своем прошлом, он позорно проиграл первый же бой. И вот сейчас Макс должен показать, на что он способен. Потому что по иронии судьбы в теле 18-летнего юноши вновь оказался умудренный жизненным опытом и перегруженный знаниями будущего взрослый Максим Зверев. И сейчас этот взрослый мужик покажет всем этим щеглам, как надо бороться.
Почему Максу захотелось во что б это ни стало выиграть эти соревнования, которые прошли когда-то давно, в его прошлом? Кто его знает… Может, какие-то комплексы остались, может, что-то захотелось доказать самому себе? А, может, просто попробовать сразу же что-то в этом новом прошлом изменить? Ведь именно в армии Макс стал заниматься и каратэ, и рукопашным боем, стараясь из худенького, щупленького очкарика-заучки превратится в здорового сильного мужчину, способного за себя постоять. В общем-то, так оно и вышло. Разве что зрение не удалось восстановить на сто процентов…
От воспоминаний Зверева отвлек Ашуров.
— Ну, давай, боец, покажи, на что ты способен!
Старлей подвел его к краю ковра, одел на Макса старенькую самбовку красного цвета. В противоположном углу стоял паренек в синей куртке. Зверь его не помнил — в своем старом прошлом он был снят с соревнований.
"Так, судя по всему, не борец — стоит, переминаясь с ноги на ногу, стойка высокая, скорее всего — боксер. Высокий, значит, можно пройти в ноги", — все эти мысли мгновенно пробежали у Максима в голове и тут же исчезли. Наступило какое-то ощущение полной свободы. И еще — спокойствие. Ведь это он взрослый, а против него — в сущности, еще дети.