В то же мгновение громыхнула Гроза.
Тяжелая свинцовая пуля вошла между глаз твари, пробив и шлем, и череп. Но мое ликование было не долгим. Вместо того чтобы бросится наутек — твари набросились на меня со всех сторон с утроенной звериной яростью. Всякая логика в их атаках мгновенно исчезла. Шимпанзе забрасывали сородичей дротиками. Гориллы и орангутанги перли вперед, не жалея жизней.
Я уже думал отступать, когда над обрывом раздался ужасающий звериный рык. Первые ряды наступающих в ужасе посмотрели мне за спину. А затем бросились наутек. Даже переборов звериный страх перед огнем, они не смогли обуздать трусость пред истинным королем черных джунглей — легендарным демоническим львом.
— Чтож, ты меня спас, приятель. — выдохнул я, потрепав гриву перешедшего мост Чимба. Следом за ним по натянутым канатам уже бежали воины Чщаси. Стартовый плацдарм был захвачен.
Расслабится не удалось даже на несколько минут. Атаки возобновились раньше. И хотя нам удалось закрепиться, сражение не стало менее ожесточенным. Просто теперь в нем принимало участия больше воинов с нашей стороны. Маги неко сотворили настоящее чудо — очутившись в кругу щитов они создали заклятье восстановившее часть старых построек. Камни медленно возвращались на свои места. Земля поднималась, выпуская булыжники. Бойницы закрывали солдат от дротиков и камней.
Веревочный мост укрепили еще десятком канатов. Постелили доски и сделали перила. Достаточно, для комфортного перехода. Если не считать летящие в солдат снаряды. Даже лучники Джен не сразу смогли подавить очаги сопротивления вокруг образовавшегося передового форта.
Через час мы перетащили первые пушки. Перевели стрелков и снаряды. Разместили тяжелые баллисты на новом берегу. Группа телохранительниц с винтовками не отходила от меня ни на шаг. Ичиро кричал на подчиненных, заставляя отступников и измененных работать рука-об-руку.
Через два часа надежда закрепиться растаяла как дым. Стоило нам поверить в то, что форт выдержит любую атаку и можно передохнуть — враги использовали магию камня. Простую, но от этого не менее страшную. Земля задрожала. Многие воины попадали, не удержавшись на ногах. А затем под одной из ведущих стен образовался пятиметровый овраг. Камни начали рушиться один за другим, и вся постройка накренилась.
— Мы должны отступить. — горячо сказал Хироши, держась за остаток стены. — Войска не могут сражаться в этой местности! Незачем терять людей под обломками стен!
— Нет. — возразил Ичиро. — Мы продержимся. Нужна только точка опоры. Господин, нам нужно сохранить форт и начать контрнаступление. Вырезать магов врага!