Хотя враг и оттягивал силы центрального гарнизона на сторонние вылазки, было очевидно, что главное сражение произойдет здесь. Собрав наибольший ударный кулак Силерантил собирался взять крепость силой. И военной хитростью, неотличимой порой от обыкновенной подлости. По-другому использование отравляющих газов и прикрытие мирными жителями я назвать не мог.
С другой стороны — это не его люди. Они для него почти ничего не значат. Я откровенно не понимал, зачем ему победа любой ценой. Утвердится в чужом народе? Даже сейчас, после того как он превратил большую часть своей армии в чудовищ, они не хотят служить. По крайней мере не все. Вера — сильное оружие. Но только если у тебя хватает убежденных сторонников. А сейчас… за что он сражается? За что хочет, чтобы умирали другие? За бога? За него? Ради чего?
— Все, кто сдадутся — попадут в плен и будут помилованы после окончания войны! — выкрикнул я, усиливая голос с помощью техник. — Не сражайтесь против братьев и сестер. Сдавайтесь. Вам не победить в этой бессмысленной схватке. Сдавайтесь!
— ВПЕРЕД! Во имя Света! — громогласно возразил мне голос Силерантила. Совсем близко, всего в нескольких десятках метров. Враг все же собрался закончить войну поединком? Не худший вариант.
Грохот прерывал мои мысли. Я едва успел одернулся от ударившей в лицо каменной крошки. Железное ядро, ударившее в край стены, разнесло один из зубцов. Через плотный дым пробивался небольшой огонек. Но когда телохранительница выпустила в ту сторону пулю, раздался глухой звон. Будто металл ударил о такой же, а может и еще более крепкий.
Плач гонимых вперед крестьян начал стихать под криками ящеров и рычанием зверей. Моим защитникам все больше приходилось орудовать не луками, а копьями. Враг взбирался вверх, но меня все равно беспокоил отблеск огня внизу.
— Маги! — приказал я, указывая на отблеск. — Развеять завесу в этом месте.
Потоки воздуха обрушились на плотный туман. Они ураганом высасывали дым, и вскоре передо мной предстало ужасное чудо техники. Трехметровый боевой костюм, питающийся от огненного меча за спиной. Вместо левой руки у него было метровое лезвие. Вместо правой — жерло пушки. Я понял, это стоило увидеть черное дуло.
Мы взглянули друг другу в глаза. Взгляд за забралом был острее кинжалов. Враг ловко вывернул оружие и ядро вылетело почти в меня. Я едва успел отдернуть телохранительницу с ружьем, как на ее месте в полу образовалась дыра. Магам не требовалось указки. Огненный шторм обрушился на металлическую махину. Но она этого будто не почувствовала. Силерантил перевел орудие.