И снова вода. Как только я спрыгнул с уступа, ноги по щиколотку угодили в мутную жидкость. Неровное дыхание тут же отдалось паром, стало неприятно прохладно. Будто эта самая атмосфера была украдена из прошлого отрезка нашего пути. В нём должен был быть не заполненный мёртвыми душами ад смрада сгоревших материалов и пепла, там должно было быть холодно, пробирать до костей от ужаса, который несёт потустороннее, но вышла ошибка. Может, это всё и есть ад? И мы лишь проходим круг за кругом, в надежде пройти все девять? Кажется, мы никогда ещё не были так близко, ведь девятый круг заморожен.
Отрытые участки тела покрылись мурашками, места давних ожогов неприятно закололо. Саймон, крутящий головой из стороны в сторону, спрыгнул следом в техногенное болото, по-другому и назвать это место язык не поворачивается.
— Кажется, хладогент потёк, либо глючит система охлаждения. Гляди, стены инеем покрылись, а вода даже не замёрзла, — он сунул руку в перчатке в болото, простояв так пару секунд, он, наконец, сообразил о своей оплошности. — Иди сюда, проверь водичку. Да не отворачивайся ты, видишь, пар от неё идёт, есть вероятность, что она тёплая, из той же системы охлаждения, что и хладогент, который всё тут замораживает, — я посмотрел на напарника как на идиота. Нашёл дурака! Сам суй руку в непонятное варево, может, мне руку расплавит, или чего похуже.
— Я похож на подопытную крысу? — максимально мягко произнёс я. Прозвучало гораздо грубее, чем предполагалось.
— Нет, скорее на трусишку, — после этих слов он снял перчатку скафандра и сунул пару пальцев в воду. — Тёплая отработанная вода, явно из системы охлаждения.
— На кораблях такого возраста вероятнее всего стоит ядерный реактор, если я, конечно, правильно помню некоторые спецификации, которые некогда видел одним глазком, — Саймон тут же отдёрнул руку от мутной жижи.
— Хочешь сказать, есть радиация?
— Ну, эта возможность не равна нулю. Если «O» молчит, значит, порядок, да?
— Вроде как, — не особо уверенно ответил напарник, вставая с корточек.
— В любом случае Пси фон убьёт нас быстрее, чем радиация, особенно если будем вот так прохлаждаться. Нога побаливает от всех этих кульбитов, давай выбираться из этого отработанного болота.
Безопасник только хмыкнул и направился дальше по коридору, покрытому тонким слоем обледенения по стенам и потолку. По продвижению вглубь всё более холодало, слой льда становился плотнее и больше, пар валил плотными клубами после каждого выдоха. Выйдя на небольшой перекрёсток, разделяющий коридор на три пути, мы решили остановиться и обдумать дальнейший план движения. Саймон начал о чём-то переговариваться с «O», выведывая примерный маршрут следования, я же закурил, прислонившись к стенке плечом. Небольшая выемка в потолке привлекла моё внимание, абсолютно правильный круг с несколькими выпуклыми датчиками, похожими на рожки. Что это может быть? Левее, через равный промежуток была такая же выемка с такими же датчиками. Может, это были стационарные датчики? Дезактивация? Если тут повсюду разлит хладогент, значит, по близости один из реакторов, а перед выходом в другие отсеки нужна деактивация от вредного излучения или микроскопической радиоактивной пыли. Такие дезактиваторы для этого и созданы, чтобы не разносить опасные материалы по всему дредноуту.