— К чему ты клонишь, Гоще? — я закусил куском неизвестного фрукта.
— Ничего особенного. Все мы люди, все хотят свободы. Как и вы, Джеки.
— Я припудрить носик, — сказала девушка и встала из-за стойки. Но тут же она грохнулась на колени. Саймон подскочил к ней и помог встать.
— Боже, Синти! Ты в порядке? — Гоще привстал, но, увидев жест от моего сопроводителя, плюхнулся обратно.
— Немного голова закружилась, а так всё нормально, — Синти облокотилась на Саймона.
— Дружище, не проводишь девушку до уборной? Она может упасть и пораниться. Я думаю, никто не будет против, если вы её сопроводите до туда и дадите умыться, — я понял, к чему вёл Гоще.
— Ты, главное, в кабинку не заходи. А то всё-таки ударит, — я показал ему, что всё хорошо, и можно её проводить. Он только фыркнул в ответ и, придерживая девушку, удалился в сторону уборной.
Мы переглянулись с Гоще. Он явно понял, что я догадался о том, что всё это было подстроено. Только разговор первым начал я.
— Что же ты хочешь, Гоще?
— Одну малость. Показать тебе, как ты неправ, отказываясь, от предложения нашего друга из СГБ.
— Ты его сообщник? Работаете в паре? А то я думаю, почему всё так гладко пошло у вас.
— Нет, с ним лично я не знаком. Но сыграет он одну из главных ролей в вашем дуэте. Да и вообще, здесь я больше гость. Одну деталь ты должен уяснить: откажешься — спокойной жизни тебе не видать.
— Пусть хоть сотню болванов присылает, каждый из них забудет, зачем пришёл.
— А если каждый из них будет с особенностью вашего друга?
— Говоришь, не из СГБ? — ухмыльнулся я.
— Нет. Я просто понимаю всю суть ситуации, — он придвинул планшетку ко мне. На ней были какие-то выборки из документов технологического устройства.
— «Щит»? Звучит как нечто, чего не стоит опасаться, — текст я всё же пробежал глазами. Моё лицо всё больше приобретало угрюмый вид.
— Я так понимаю, ты уже изменил своё решение? Насчёт «не стоит опасаться». Если коротко: Саймон — только заготовка, несовершенная и, скорее, больше прототип. Он подвержен воздействию, но минимальному. В устройстве есть недочёты, но, как только они проведут анализ и чистку, твоя спокойная жизнь закончится. Если ты убьёшь одного, или сломаешь его ментальную защиту, они пошлют нового, более совершенного и смертоносного. Они будут улучшать технологию, пока не поймают тебя и не запрут глубоко и надёжно. После чего вскроют и изучат. Создав гнёт человеческой расы. Совершенных Псиоников. Таких же сильных, как ты, и таких же непробиваемых, как твой друг. Один такой боец будет способен подавлять восстания или бунты, ставить по струнке самых анархичных или неподверженных влиянию Пси-установок.