Я прохаживался по единственной комнате, порой заглядывая в сундуки. Гладиус отсутствовал, хотя мог бы лежать на виду. Но его не было, а ещё не было логики в том, что люк заботливо присыпали песком! Это нельзя было сделать, забравшись в тоннель или подвал, с той стороны, а значит маскировку совершили отсюда, сверху.
Стоило мне это осознать, как из сундука вырвался клуб дыма, грохот ломаемой древесины и крики солдат всполошили отряд, бойцы немедленно сгрудились у входа, где им навстречу и выбежал варвар. Спустя несколько минут, когда глаза перестали слезиться, я ополоснулся водой из колодца и подошёл осмотреть пленника.
Первое, что было ясно, это не пиктон. Вместо примитивной одежды из шкур, тело скрывал балахон со множеством складок, глубокий капюшон прекрасно смотрелся бы на бедуине. Из-под него блестели испуганные зелёные глаза. Сбросив капюшон, я заглянул в лицо пленницы и рассмеялся. Всё всегда крутилось вокруг одних и тех же людей!
Вот и теперь передо мной была та самая красавица, что когда-то подговорила вступить в борьбу за главенство наивного Клео́паса, павшего жертвой чьей-то хитрости. Зачем его подбили на это, и что получили в итоге, я не знал. Но теперь, спустя столько времени, смог задать вопросы.
— Привет, шпионка! — успокоившись, произнёс я, совершив подобие реверанса. — Какими судьбами?
Один из бойцов протянул мне обёрнутый в ткань гладиус, тот самый, что мне когда-то вручил царский гастат Дома Сирени.
— Я не уверен, но что-то мне подсказывает, что пытать тебя будут ровно столько, сколько нужно, — я прошёлся взад-вперёд, спешно соображая, что делать. — Поэтому предлагаю тебе выбор: рассказать всё сейчас и уйти с миром, либо отправиться со мной в Лемонум, к лучшим дознавателям Империи. Выбирай!
— Что ты хочешь знать? — на удивление, у девушки оказался грубый голос.
— Решила меня запутать? — я усмехнулся, стараясь держаться роли уверенного в себе человека. — Для чего тебе оружие?
— Чтобы убить императора и всех его родственничков-свиней, — шпионка говорила уверенно глядя мне в глаза.
— Именно этим мечом? Стареньким гладиусом с зазубренным лезвием?
— Почему нет? Мучительнее смерть, сладостнее месть.
— А зачем ты появилась там, под стенами города в скалах?
— Чтобы добавить соревнованию остроты, разве не понятно?
Я бы мог задать ещё много вопросов, но уже теперь было видно, что всё это бесполезно. Девушка хитрила и юлила, иной раз врала без стеснения. Что можно было предпринять? Да и зачем, если главная задача выполнена? Присев в стороне, я записал краткую сводку о том, что произошло этой ночью. Свиток принял информацию, рассортировав её по блокам, пользы от этого я не видел, но занятие помогло справиться с нахлынувшим волнением.