Что уж говорить, эти слова произвели на меня впечатление. Я снял с пояса кошель, отсчитав десять монет и положил их на стол. Мысленно распрощавшись с мелкой, на первый взгляд, суммой, я спросил:
— Надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся?
— Увидимся и ещё как! — Хилон торопливо собрал золото. — Я понимаю твои чувства — я не миловидная послушница бесформенного божка, не…
— Ты следил за мной! — воскликнул я.
— Не следил, а оценивал, это разные вещи, господин. Но слушай дальше… — мужчина указал рукой на выход. — Пройдём, у меня есть немного времени, чтобы поделиться мудростью нищего прорицателя. Не спеши нанимать большое число солдат, экономь на обмундировании. Легионеров советую не вербовать, по крайней мере пока. Освойся, проведи несколько дней на Марсовом поле, это поможет найти новые тактики, перенять чужой опыт. Не гнушайся тренировочных площадок, не скупись перед инструкторами. Владение щитом и мечом важно не только для простого солдата. Тебе уже пригрозили, что в местных водах плавают не только жирные селёдки, но и голодные акулы?
— Говорили, — согласился я, в тоже время справляясь с растерянностью, ведь Хилон говорил действительно интересные вещи, которые следовало бы послушать каждому новичку.
— Это не совсем так, опытных центурионов много, но большая часть предпочитает меряться талантами между собой. Люди вроде тебя мало интересуются службой императору, у них свои неясные для меня цели. Запомни самое главное: чем лучше центурия, тем сильнее противовес, выигрывай тактикой, а не деньгами. Я заметил, что центурионов, нелепо набравших армию, префекты и смотрители относят к новобранцам, тогда есть большой шанс столкнуться с неопытным противником. Всё запомнил?
— Кажется, да…
Хилон подмигнул мне, отправившись прочь, а спустя мгновение я уже не смог различить его балахон среди солдат и офицеров. Советы показались мне очень интересными, если не сказать бесценными. Прикинуться новичком, чтобы заработать денег и «набить руку»… Неужели никому другому не пришло на ум нечто подобное? Как сказал этот прохиндей, люди вроде меня собираются в одном месте, чтобы соревноваться между собой. Что это могло значить?
Нужно в первую очередь найти их, чтобы хорошенько рассмотреть и запомнить. К сожалению, у меня не было ориентиров, пришлось заняться делами, доступными в данный момент. Что делать с солдатами, с которыми пройдено столько трудностей? Либо восполнить потери и продолжить испытания, либо распустить, освободив место для других. Скорее всего, чтобы удачно сойти за новичка, второй вариант подходил лучше всего.