Я читал их и так, и сяк, но расшифровка всегда выходила сущей нелепицей. Внутри, под одной из панелей, которую удалось открыть, перемигивались абсолютно рабочие приборы. Десятки индикаторов, беленькие предохранители и переключатели — все это выглядело нетронутым. Спустя какое-то время обнаружилась батарея. Размером со средний кейс, исписанная предупреждениями и восклицательными знаками, она была оснащена индикацией заряда. Монитор высвечивал тринадцать процентов. Недобрый знак или простое совпадение?
Так я и стоял над непонятной находкой, оставшись последним из желающих найти что-то в свежих завалах. Подойти ко мне никто не рискнул, в этих краях было не принято лезть в чужие дела, наверное поэтому я и задержался здесь так надолго. Государство тщательно следило за соблюдением законов. Пусть никого не смущают условия жизни на помойке размером с континент. За кусок хлеба драться никто не стал бы, как и за сломанную вещь, которую нашел мусорщик порасторопнее. Хлама хватало всем с избытком.
Решив посмотреть, насколько эта штука удобна изнутри, я осторожно забрался внутрь, уложив руки и ноги в специальные углубления. Обшитая силиконом, эта штуковина оказалась очень удобной! Легкая вибрация прошлась по спине, расслабляя мышцы. Крышки ведь не было, так что я мог в любой момент выскочить наружу. Это меня и подкупило.
Что-то мягко обволокло пальцы и шею, я приподнялся вместе с медленно погружающим меня внутрь силиконом. Стало тревожно, что я угодил в ловушку, но едва ли «артефакт» относился к орудиям пыток… Я не стал противиться и вырываться.
Быстрые грязные тучи над головой неслись куда-то с сумасшедшей скоростью, я смотрел на их бег, прислушиваясь к ощущениям. Как ни странно, мне было хорошо, действительно хорошо. Силикон обволок мое тело, оставив открытым лицо, но в какой-то момент приятное тепло исчезло, облака озарила яркая вспышка. Луч сорвался с небес и, описав дугу, устремился точно в меня. Стоит ли говорить, что спустя мгновение я уже стоял на ногах, готовый дать деру?
Луч истаял, оставив после себя человеческий силуэт. Он остывал, подобно раскаленному металлу, пока не превратился в серебристого посланника-альбиноса. Его белые ресницы, казалось, покрыл иней, как и волосы. Пронзительно-зеленые глаза смотрели на меня с легким удивлением. Бледное женоподобное лицо казалось мне слишком идеальным.
Мы стояли так больше минуты, после чего незнакомец спросил:
— Где мы находимся?
— Поля переработки мусора юго-восточного сектора, квадрат 32Б, — машинально ответил я.
— Как тут оказался «портал»? Вы его перенесли или похитили?