— Что бы ты посоветовала как моя лучшая подруга?
— Если честно, я посоветовала бы тебе срочно сделать маникюр. — Лола закурила сигарету. — О чем твой новый роман? — Она приподнялась и дотянулась до пепельницы.
— Все как обычно: любовь и бла-бла-бла…
— Главная проблема в том, что тебе не хватает истинного вдохновения. — Лола хищно улыбнулась, выпустив облако дыма. Лениво выскользнув из ярко-алых губ, оно казалось почти чувственным.
— На что ты намекаешь? Мои отношения… — начала я.
Мои отношения были в полной заднице, но я порадовалась, что она перебила меня, избавив от необходимости лгать кому-то еще, кроме себя.
— Помолчи. Я хочу кое-что рассказать тебе, — сказала она, наморщив лоб.
— О…
— Нечто пикантное.
Я снова до краев наполнила рюмки. Лола поднесла свою к губам и лукаво улыбнулась.
2. Что ты хочешь мне рассказать?
Нереа работала экономистом. Профессию она выбирала без лишних эмоций, да и вообще — сильные чувства были не ее стихией. Я даже сомневалась в ее способности испытывать страсть. Лола предрекала, что Нереа придется размножаться спорами, когда наступит время, поскольку она толком не занималась сексом. Я же легко могла представить, как она лежит на кровати, раздвинув ноги и уставившись в потолок, и мысленно составляет список неотложных дел, не обращая внимания на стоны мужчины, который трудится сверху. Просто так сложилось, что интимная жизнь Нереа не поражала воображение насыщенностью или разнообразием.
Мы дружили давно. Очень давно. Мы познакомились в четырнадцать лет, и неожиданно звезды сошлись так, что две девочки, казалось бы, не имевшие ничего общего, стали лучшими подругами. Правда, мы обе увлекались группой «Бэкстрит бойз», но, думаю, это не сыграло решающей роли, поскольку Нереа нравился Ник, а мне — Эй-Джей[2]. Непохожие, как день и ночь, мы сделались неразлучными: я, совершенно обычный подросток (adolescentus comunus), и Нереа, эфирное создание, которое даже писает одеколоном фирмы «Лоеве» (pijus adorablus).
За годы нашего знакомства у Нереа было три романа: два тинейджеровских и один серьезный. И более непутевого парня, чем один из ее ранних ухажеров, я в жизни не видела. Он был слишком испорченным даже для Лолы, что говорило о многом. Наверное, в истории о том, как молоденькая девчонка встречалась какое-то время с мутным типом, не подходившим ей во всех отношениях, нет ничего необычного. Но если вспомнить, что речь шла о Нереа, история становилась слегка сюрреалистической.
Мою подругу отличала удивительная верность привычкам. Нереа постоянно носила серьги своей бабушки и колье им под стать. Через день она педантично красила ногти лаком с блестками, стягивала волосы лентой, обязательно подобрав ее в тон туфлям. Надо сказать, она почти не изменилась, даже перешагнув рубеж своего двадцатилетия.