У нее на глаза навернулись слезы.
– Почему ты со мной играешь, Андреас? Чего ты добиваешься?
Он притянул ее к себе:
– Я не хотел расстраивать тебя. Не плачь, agapita… Ты так прекрасна, так чудесно смотришься здесь, что я и забыл, о чем хотел сказать… Я приехал не для того, чтобы тебя вернуть. Да к черту обед! Хочешь, останемся здесь на пару месяцев? Дров и съестного тут достаточно, чтобы перезимовать.
Ариана рассмеялась сквозь рыдания, уткнувшись в его свитер.
– Зачем ты приехал?
– Хотел тебе кое-что подарить. – Андреас взял с кофейного столика свою книгу и вручил ей.
Улыбаясь, Ариана раскрыла книгу и прочитала посвящение. Снова.
– Я нашла ее в твоей спальне… И читала, когда тебя не было. – Она зарделась.
– Ариана… Ты простишь меня? – спросил он сдавленно.
– Если ты простишь меня.
Лихорадочные фразы срывались с его языка, пока он ее целовал. Ариана не понимала, сме ется она или плачет. Душа у нее ушла в пятки, ко гда Андреас вдруг опустился перед ней на колени.
– Я люблю тебя всем сердцем. Без тебя в моей жизни не осталось ни радости, ни смеха. Ты вернешься ко мне, Ари?
Она кивнула, и колени у нее подогнулись. Он стиснул ее в объятиях, и она зарыдала. И не могла остановиться.
У Андреаса защемило сердце. Он не выносил ее слез. Как жестоко он поступил, втянув ее во все это…
Он посадил ее себе на колени, как делал когда-то давно.
– Клянусь, я никогда больше не сделаю тебе больно, Ари. Ни за что. Прости меня, aκρiβá mou. Прости, что так долго шел к пониманию чувства, существующего между нами. Я восхищаюсь тобой. Я люблю тебя так сильно, что мне даже страшно.
Он поцеловал ее, и она восхищенно выдохнула.
– Я бы хотел ответить на один из твоих вопросов.
Ариана нахмурилась:
– На какой?
– Почему я не опубликовал рукопись.
– Я знаю почему, – сказала она, вытерев глаза. – Ты не хотел лишать народ веры. Представляю, чего тебе это стоило, ведь это работа всей твоей жизни…
Андреас покачал головой:
– Знаешь, легенда мне не понравилась. Мне не понравилось, что предводитель так легко пожертвовал женщиной, которую любил. Хоть я тогда и не понимал почему, но я не мог это принять. У меня появилось ощущение, что, если я опубликую книгу, легенда сбудется и станет преследовать всех правителей Дрэкона. Несмотря на то что я считал тебя погибшей, мне нужен был счастливый конец. Я хотел верить, что у меня есть шанс на счастье.
Настала ее очередь закрыть ему рот поцелуем.
– Не будем о прошлом, Андреас. Давай поговорим о будущем.
Кивнув, он крепко ее обнял. Его большие ладони легли на ее живот, и тут Ариану озарило. Головокружение, тошнота от запаха кофе, хотя обычно она пила его литрами, отсутствие аппетита… Она вздрогнула, и Андреас сразу развернул ее к себе.