– Я ждал этого момента два года. С тех пор как отец случайно обронил, что ты жива. Скоро я взойду на престол, и мне нужна жена. Я приехал, чтобы забрать тебя домой, в Дрэкон.
В ее глазах мелькнула паника. Внутренняя битва словно надломила ее. Ариана вдруг как-то сжалась.
– Ты шутишь…
Наконец он коснулся ее, погладил кончиком пальца по изящному подбородку. По ее коже пробежали мурашки.
– Ты же знаешь, у меня нет чувства юмора.
– Нет… Невозможно… – выдохнула она.
Ее хрупкое тело обмякло. Андреасу пришлось поступить так, как обычно поступают люди в таких обстоятельствах. Девушка упала в обморок – значит, ей нужно помочь. Ему вдруг стало страшно. Лиф ее платья так сильно сдавливал грудь, что Андреасу пришлось вытащить карманный нож и разрезать ткань. Голубоватое пятно возле ее губ начало исчезать – а с ним и его паника.
Он поднял ее легко, как пушинку, и зашагал к машине. Ледяная ярость оттаивала, сменяясь удивлением. Внешне она не изменилась, но вот внутри… В ней появилась какая-то ранимость и надломленность.
Он ожидал увидеть лучезарную, беспечную невесту, готовую к новым приключениям. Он думал, что Ариана будет прожигать отцовские деньги на курортах. Он был не готов увидеть ее такой – с запавшими глазами, работающую сутки напролет в адвокатской конторе. Едва ли она хорошо зарабатывала. Квартиру размером с туалет у него во дворце она делила еще с одной женщиной. Он никогда бы не поверил, что его взбалмошная жена заинтересуется изучением права, не говоря уже о дипломе и практике.
Андреас бережно уложил Ариану на сиденье и примостился рядом. Варварские планы помучить ее разбились в прах, пока он нес ее на руках. Она вечно нарушала все его планы. Ариана могла насмешить его до колик или пробудить в нем тоску по неизвестно чему. Или возбудить его до потери разума.
В то лето Ариана по-настоящему его околдовала. И Андреас совершил немыслимое, женившись на ней, когда должен был уезжать. Окольцевать ее значило удержать при себе источник удовольствия. С ней он чувствовал себя не просто наследным принцем, а кем-то бóльшим. Он забывал обо всем, упиваясь этим ощущением, и считал это достаточным основанием для того, чтобы ее заарканить.
Увы и ах. Она разрушила их жизнь с той же беспечностью, которая его тогда привлекла. Арианы, его жены, больше не существовало. Но отпустить ее он не мог.
* * *
Ариана медленно приходила в себя. Во рту у нее пересохло, голова была как в тумане.
– Выпей.
Несмотря на накопившиеся вопросы, она молча взяла бутылку и отпила из нее. Холодная, бодрящая вода оказалась как нельзя кстати. На этикетке значилось: «Горный источник Аидаса», на ней была изображена потрясающая горная гряда Дрэкона… Дрэкон!