Снова меня окружают колоритные полуголые фигуры краснокожих с разрисованными темными лицами, татуировками и разными кольцами, продетыми в носах или в мочках ушей. Одни туземцы раскрашивают себя черной, другие белой или красной краской, и оттого у всех такие рожи, что прямо смех разбирает, когда глядишь на них. Острижены все на обычный для индейцев манер – обрезается только челка, остальная грива закидывается назад, либо связывается пучком на затылке. Но клиент всегда прав, хотят они походить на чучела – на здоровье! А вот мой командир наемников капитан Герхард фон Розенберг, страдающий от невыносимой жары, рыжий и краснорожий сорокалетний верзила с колючими неприятными глазами, с явным неодобрением и презрительно смотрит на многочисленных и живописных туземцев.
– Ничего капитан, – успокаиваю его я своего главного военачальника- со временем привыкнете.
– Эта встреча мало похожа на свидание друзей после долгой разлуки. Все ли туземцы здесь таковы? С какой стороны за них взяться? Думаю нужно быть с ними покруче! – готов служить мне бравый наемник, утирая рукой струйки пота со лба и всем своим видом, показывая готовность хоть сейчас броситься в бой.
Немец с готовностью демонстрирует своему нанимателю (то есть мне), что он суров, справедлив и ежечасно готов внушать всем врагам страх и ужас.
– Все нормально, эти, несмотря на свой внешний вид, люди мирные, робкие – осаживаю я его боевой настрой- успеете еще навоеваться.
Скоро слух о нашем прибытии широко распространился по всей стране и приморские жители стали добираться сюда по воде и по суше, чтобы продать или обменять свои продукты: рыбу и черепах, а также серу, селитру, хлопок, какао, ваниль и другие продукты и плоды Жарких Земель. Табак европейцы пока еще не распробовали, так что его я брать не буду. Торговля идет бойко, мы спешим, и наши лодки постоянно снуют с кораблей на берег и обратно. Трюмы наших судов пополняется, но время не ждет, сильно засиживаться не когда, впереди Веракрус. Так что на следующий день еще до обеда мы уже отбыли, торопясь воспользоваться отсутствием непогоды.
Сегодня 13 число, столь любимое многими символистами, по легенде, именно 13 числа империя ацтеков пала, Теночтитлан сдался, а Куаугтемок попал в плен. В этот День Святого Ипполита, в огне и дыму тысяч пожарищ завершился завоевательный поход испанцев. Любопытно, что Куаугтемок трусливо попытался бежать, хотя на протяжении долгих месяцев осады всячески убеждал ацтеков сражаться, говоря, что будет счастлив умереть, вместе со своим народом.