Все подарки ацтеков Кортес принял с изяществом и веселой простотой и, со своей стороны, одарил пришедших нашими чудесами: гранеными стеклянными самоцветами и другими блестящими вещами. Монтесума от радости, что заполучил такие вещички, с ума сойдет! Также предложил наш предводитель, чтобы местным жителям было объявлено: можно стекаться со всей округи на обмен с нами, так как у нас есть много вещиц, которые мы охотно уступим за золото. Тут же он велел принести парадное кресло с инкрустацией и росписью, правда, уже несколько бывшее в употреблении, несколько кусков кремней для огнива, завернутые в дорогие надушенные платки, нитку граненых стеклянных бриллиантов, красную суконную шапку с золотым медальоном и изображением победы конного Святого Георгия с копьем над драконом. Знай наших, мы Вашего Пернатого Змея, всегда побеждали! По легенде, Святой Георгий освободил языческий город от змея-людоеда, терзавшего местных жителей, после чего те приняли христианство. Что до стульев, то у Монтесумы ничего подобного нет, все до чего додумался горячий индейский гений, это циновки и одеяла под задницу, и спинки на палках которые можно втыкать в землю. Так что тут Монтесума явно в плюсе. Купил оригинальные идеи.
Наш предводитель тем временем вешал туземцам:
— На этом троне-кресле пусть Ваш правитель Мотекусома примет меня при нашей встрече, обернув свои волосы бесценной блестящей нитью. Все это — подарки нашего великого государя Карла. Я спрашиваю лишь, где и когда нам можно будет предстать пред самим Мотекусомой.
Тентитль принял наши подарки и с кислым видом, на своей красной морде, ответил, что Мотекусома, сам великий господин, несомненно, обрадуется вести о нашем великом короле, а посему он немедленно отправит ему подарки и передаст ему ответ.
Тем временем мексиканские шпионы, прямо на наших глазах, нисколько не скрываясь, вели свою подлую работу. Фотоаппаратов у них тут нет, пришлось им рисовать от руки. Быстро и ловко изобразили они черты, всю фигуру и даже одежду Кортеса и всех капитанов, затем солдат, корабли, лошадей, донью Марину и Агиляра, наших двух гончих собак, затем орудия, ядра — словом, все, что они видели у нас. Все эти рисунки были также отправлены к Мотекусоме. Я мельком взглянул на эти каракули, особенно на портрет Кортеса — ну и рожа, да я сам лучше нарисую. Где самые приблизительные понятия о реализме? Интересно, что отсюда сможет извлечь глава индейцев? Что на него напали страшилища?
Кортес сумел умело разыграть оба своих козыря — фактор неожиданности и Марину. Он решил поразить воображение туземцев. Перед индейцами по пляжу галопом пронеслась испанская кавалерия, стреляя из аркебуз. Мне пришлось тоже принимать участие в этом действии, хорошо хоть не выпал из седла. Но другие всадники не подкачали, в первую очередь Альворадо, который на рыжей кобыле, отличной бегунье и хорошо дрессированной, выделывал настоящие чудеса. Но человек с таким кобыльим лицом (и он рыжий и кобыла, на вид так близкие родственники) просто обязан быть хорошим наездником. Вид несущихся во весь опор всадников, гиканье и ржание коней произвели на дикарей нужное впечатление. Спектакль завершился стрельбой из бомбард и взрывами пороховых зарядов. Эффект был гарантирован. Индейцы попадали ничком на землю. Бледные как мел шпионы пытались изобразить выстрелы, успехов Вам, ребята.