Нашим солдатам не пристало носить на ногах обмотки, как это делают другие, для защиты от мороза, — степенно заметил подполковник Саутдаун, не прекращая ужинать — поручик Кример надеюсь Вы позаботились о корме для моих гончих?
Так точно, сэр — заметил юный поручик почти красивый блондинчик с ясными голубыми глазами на полудетском лице.
— Холод-то какой! Чего доброго, подхватишь воспаление легких… — походя бросил фразу майор Вернье — а я считал, что в Африке должно быть жарко.
Я уже докладывал Вам, что мы сегодня во второй половине дня вошли в соприкосновение с противником — продолжил беседу толстый подполковник Моррисон — оторвавшись от своей тарелки с недоеденным куском говяжьего стейка — мы потеряли 25 человек убитыми и 6 ранеными, но мои храбрые солдаты сломили сопротивление буров и погнали их перед собой. Мне уже доложили, что судя по оставленным следам кострищ на ферме неподалеку, перед нами были основные силы буров, в количестве три сотни человек. Думаю, что мои люди их хорошо потрепали, и они уже не рискнут снова вступить в с нами в открытое сражение. Прошу Вашего разрешения пустить свою кавалерию преследовать разбитого противника, пока они не разбежались! — подполковник Моррисон с победным видом оглядел всех собравшихся за столом.
"Жирная шотландская свинья, знаю я чего ты на самом деле хочешь, поскорей первым добраться до алмазов" — подумал командующий Саутдаун, но вслух он сказал совсем другое:
— Я не позволю Вам пускаться в Ваши авантюры, Вы, Моррисон, должны держать своих кавалеристов вблизи от остальной армии. Да и Вашу помощь нашим фуражирам никто не отменял.
Какие фуражиры? Да мои люди сегодня не видели ни одной завалящей коровенки, буры отогнали весь свой скот в сторону, и если мои люди будут привязаны к армии, то скоро все наши люди сядут на голодный паек. Я уже не говорю, что все три дня как мы пересекли границу у нас нет фуража для моих лошадей, кроме того что мы взяли с собой — начал спорить Моррисон.
При пересечении границы, у нас были запасы продовольствия и фуража на две недели похода, этого вполне достаточно — важно заметил Саутдаун и принялся опять за свой ужин.
Смею заметить, что на этот раз мы не получили оговоренное число чернокожих — встрял в их беседу майор Бренфорд, худой ничем не примечательный офицер — вместо обещанной тысячи человек, мы получили всего восемь сотен и из этого количества уже около сотни разбежалась. Я сегодня проехался сзади, так обочины по обеим сторонам дороги оказались усеяны тюками и мешками, и добрая половина наших припасов была уже потеряна прежде, чем мы успели пройти треть пути.