Коос Де Ла Рей командовал несколькими тысячами человек непрофессионалов (даже если бы он поставил всех мужчин буров под ружье, то эта армия не превысила 50 тысяч), а противостояла ему 400 тысячная английская профессиональная армия, под единым руководством. И он и Наполеон продержались несколько лет (признаю, что Наполеон побольше), но кончили оба примерно одинаково. Единственное отличие, что Наполеон мастер выигрывать генеральные сражения (его военная специальность артиллерист и он умел концентрировать огонь орудий на войсках противника) а Коос Де Ла Рей гений партизанской войны. Ну, так мне сейчас такой и нужен. Где я тут буду генеральные сражения устраивать? Хотя и по части новшеств Де ла Рей впереди планеты всей. Например, первый в мире случай применения тактики окопной войны, первое в мире применение сигнализации перед окопами из проволоки и пустых консервных банок. Также Де ла Рей имел необычную способность избегать вражеских засад, ведя за собой много людей. К концу войны его отряд насчитывал до 3000 человек. Убит, якобы случайно, британской полицией в 1914 году, как раз после начала 1-й мировой войны.
Я начал заинтересованно расспрашивать у Кооса подробности его биографии. Он охотно рассказал мне о себе. Необычная фамилия Де ла Рей, объяснялась тем, что он был буром с испанскими, французскими гугенотскими и голландскими корнями. Его дед, школьный учитель и отец семейства де ла Реев, прибыл в Южную Африку из Утрехта, Нидерланды. Его отца звали Адрианус Иоганнес Хийсбертус де ла Рей, а мать была урожденная Андриана Вильгемина Ван Райен. Как и многие буры, его семья бежала из Капской колонии от англичан на свободные земли. Здесь в Оранжевой республике в семейном фермерском поместье Дуэртфонтейн (Источник Эдуарда) в дистрикте Винсбург (округ Винного города) 21 год назад родился молодой Коос.
Но семью преследовали неудачи, после оккупации Оранжевой республики англичанами, его семья от греха подальше бросило свое поместье, которое конфисковали британские оккупанты и переселилась дальше, в свободный Трансвааль. Там они жили в городке Лихтенбурге и вернулись в Оранжевую республику они всего пару лет назад. Теперь живут очень скромно. Очень помогают многочисленные родственники. Его сестра Корнелия вышла замуж за Питера Ван дер Гоффа, а племянник последнего Дирк Ван дер Гофф видный деятель в Голландской реформаторской церкви в Южной Африке. В детстве де ла Рей не смог получить нормального образования, окончил, лишь какаю-то церковно-приходскую школу. Зато он успел рано жениться, еще в Лихтенбурге, на Якобе Элизабетт (Нонне) Греффи, и молодая пара поселилась на хуторе Манана, в поместье семьи Греффи. Хутор Манана принадлежал отцу Якобы, который и основал городок Лихтенбург, Адриану Греффи. В браке у Де ла Рея уже трое детей, сейчас жена беременны четвертым.