— Прости, я просто… не знаю, с чего начать.
— Не торопись.
Его взгляд перемещался по ее фигуре, от бедер до пышной груди, бьющейся жилки пульса на шее к пухлым, блестящим губам. Внезапная вспышка — яркая, как молния в темном небе, — возникла между ними, и весь окружавший их мир сжался до размеров комнаты, где были только они двое. Ее взгляд на бесконечно малую долю секунды задержался на его губах, прежде чем она снова подняла его. Этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы Лео понял: влечение, которое он отрицал в течение многих лет, было взаимным.
— Я пришла спросить тебя кое о чем. Об очень важном.
— Хорошо, — сказал он, подавшись к Нехе, но она отшатнулась.
— Нет, это очень важно. Только не смейся надо мной, ладно? Хотя можешь и посмеяться, только не отмахивайся от этого сразу, ладно? Пожалуйста, Лео. — В ее голосе звучало отчаяние. — Я все испробовала и пришла к тебе после долгих раздумий. Пожалуйста, пообещай мне, что ты подумаешь об этом.
— Неха…
— Ну ты же меня давно знаешь, да? Шестнадцать… нет, семнадцать лет! Я никогда не совершала ничего импульсивного, опрометчивого или безрассудного. Я работала так же усердно, как и ты, но мне было еще труднее, ведь я была женщиной в мире бизнеса…
Ее дыхание стало прерывистым, глаза наполнились тревожной смесью паники и страха, и он схватил ее за руку, привлекая ближе к себе.
— Успокойся, — сказал он, стараясь говорить ровно.
Она была самой уравновешенной женщиной из всех, кого он знал. Эта паника, это беспокойство… все было очень странно. В голове у него зазвенели тревожные колокольчики. Может, у нее какие-то неприятности? Не финансовые, потому что он бы об этом услышал.
Может быть, дело… в мужчине? Эта мысль неприятно потрясла Лео.
— Сначала пообещай мне, — заявила Неха требовательно, что было совершенно нехарактерно для нее.
— Я не могу ничего обещать, не зная, о чем ты меня просишь.
— Я прошу всего лишь рассмотреть мою просьбу. Я уже перебрала все другие варианты.
— Хорошо, обещаю. А теперь выкладывай все начистоту. Неопределенность вызывает головную боль.
— Каков бы ни был твой ответ, пожалуйста, не говори ничего Марио. Это личное, это касается моего будущего.
Лео кивнул, подавляя вспышку отвращения.
Речь шла о мужчине.
Иначе почему она не хотела, чтобы ее мать или отчим знали об этом? Был ли ее избранник достаточно хорош для нее? Неужели он уже обманул ее? Понимала ли она, что ее богатство может привлечь охотников за приданым?
Неха опустилась на диван, тяжело вздохнув. Послеполуденный свет сверкнул медью и золотом в густых шелковистых прядях ее волос. Ладони, крепко сжатые в кулаки, лежали у нее на коленях.