Неха не могла отвести взгляд от зарождавшегося возбуждения в его глазах, от признания, высказанного его греховным ртом с надменным изгибом, от жара, исходившего от его сильного тела. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она произнесла:
— Если бы я действительно хотела страстный роман, я бы его завела.
Глаза Лео горели огнем, которого она никогда раньше не видела.
— Неужели ты и вправду не хочешь секса?
— Нет, не хочу, — ответила Неха, проглотив слюну.
В его глазах промелькнуло разочарование.
Как же так получилось, что они завели этот разговор? В течение многих лет она скрывала свои фантазии и чувства, связанные с этим мужчиной, и теперь, когда дело дошло до самого важного вопроса в ее жизни, она не собиралась позволить им стать препятствием.
— Не смейся надо мной, пожалуйста.
— Зачем же спрашивать меня и ставить себя в такое уязвимое положение?
— Ты единственный человек, которого Марио всегда боялся, — ответила Неха. — Моя мать — тот трос, который привязал меня к Марио и So Sweet Inc. За все эти годы я так и не смогла придумать, как наладить отношения с ней и избавиться от ядовитого присутствия ее мужа. Марио управляет моей жизнью — распорядком, общественной активностью, моей работой, даже тем, как я одеваюсь и что говорю вне стен офиса…
Неха потерла пальцами виски, разговор вызвал у нее пульсирующую головную боль. Бессилие порождало тревогу, от которой у нее перехватывало дыхание.
— Я планирую вскоре уйти в отставку. Мои юристы уже занимаются миллионом мелочей, чтобы процесс прошел безболезненно. Публичное заявление будет сделано через неделю или две.
— Что? — Лео подался вперед в своем кресле. — Так скоро? Не принимай эмоционального решения. Если речь идет о том, чтобы быть хорошей матерью, я не сомневаюсь, что ты сможешь все совмещать.
Все существо Нехи согрелось от его слов. Было очень приятно слышать, как другой человек говорит о ее будущем с ребенком как о реальной возможности.
— Спасибо за доверие. Но в таком темпе, в котором работала последние десять лет, продолжать не смогу. Особенно если собираюсь сохранить здоровье и быть счастливой, сильной мамой для своего ребенка. Если ребенок будет твоим, Марио не посмеет вмешиваться. Поэтому мне нужно, чтобы ты создал иллюзию того, что находишься рядом со мной, пока я строю ту жизнь, которую хочу. Ты можешь это сделать, Лео? Для меня?
* * *
Послышался смех Нехи — громкий, полный сил, — и рука Лео замерла с чашкой кофе на полпути ко рту. Он убедил девушку остаться на выходные на вилле его семьи у озера Комо, потому что хотел присмотреть за ней.