– Добрый вечер, милорд, – приветствовал меня Артур Престон, появляясь в дверном проеме. – Хороший офис.
Я неопределенно хмыкнул, покосился за спину вассала, не маячат ли в полумраке коридора фигуры телохранителей. Являясь слабеньким магом, англичанин предпочитал традиционные методы защиты.
– Я оставил их вместе с водителем, – без труда угадав мой жест, поделился Престон.
Хорошая интуиция. Предстоит приватный разговор на весьма деликатную тему. Если не больше – скользкую и весьма опасную. Лишние уши ни к чему, пусть охранники и входят в число доверенных слуг.
– Как поездка по Азии? – несмотря на серьезность беседы, я решил для начала немного расслабить слишком уж напрягшегося британца.
Паршивец, кажется, чуял, что его собираются втянуть в весьма грязную игру, и справедливо опасался возможных последствий. Клятва на крови не оставляла особого выбора, нависая дамокловым мечом и заставляя подчиняться.
Что у лимонника не отнять, так это нюха на неприятности. Дурные предчувствия овладели им еще до начала разговора. Очень хорошая интуиция.
– Благодарю вас, милорд, все прошло хорошо.
После захвата Авалона, как и Ласке, я дал второму вассалу небольшой отдых. Который он провел в небольшом путешествии по азиатским странам.
– А мы тут немного скучали, профессор Кнабе так и не добился каких-либо внятных результатов, – я еще немного потянул время.
Престон вежливо улыбнулся, разгадав мой маневр, но решил подыграть господину, продолжая разговор на отвлеченную тему.
– Надеюсь, вы понимаете, что похожие исследования неоднократно проводились в прошлом? – заметил он, помедлил и неспешно закончил: – И ни у кого не получилось достичь успеха.
Легкий намек на разницу между субъектами обсуждения. Профессор и заурядная университетская лаборатория на одной стороне весов и научно-исследовательские комплексы, занимающиеся данной проблематикой на протяжении многих лет и имеющие в своем распоряжении неограниченные ресурсы, – на другой.
– Многие кланы пытались овладеть тайной посвящения двум стихиям за раз, – неторопливо произнес сэр Артур.
– И ни у кого не получилось, – подхватил я. – Мне это прекрасно известно. Вы же не думаете, что я не изучил вопрос, перед обращением к профессору Кнабе?
Престон со смущенной улыбкой развел руками, как бы прося не карать за излишнюю мнительность.
Любого другого эта игра могла и обмануть, но не меня. Я уже достаточно изучил своего второго вассала, чтобы распознать притворство. На самом деле ему плевать, чем я там занимался с ученым-теоретиком, он никогда не верил в успех задумки.