– Я прагматик, – жестко сказал я. – Война неизбежна, стоит это признать и не пытаться прятать голову в песок. Все игроки застыли на низком старте, им нужен лишь повод, чтобы вцепиться друг в друга. Так почему бы не сделать это в выгодный для нас момент?
Я холодно смотрел на вассала, ожидая ответа. И он последовал – Престон склонился в глубоком поклоне, правая рука прижалась к груди. Выпрямившись, Артур сказал:
– Если об этом когда-нибудь узнают…
Договорить я не дал:
– Вот поэтому и надо сделать так, чтобы никто и никогда ничего не узнал о нашей причастности, – я шагнул к выходу и бросил через плечо: – Принимайтесь за дело и постарайтесь не напортачить, иначе наши головы окажутся насаженными на пики по соседству.
17
Окрестности Златограда. Владение клана Мамонтовых.
Магический Лицей. Место для отдыха перед учебными корпусами. 12:15
Приятели Аньки не изменяли привычкам, тот же беспорядок в одежде, та же разнообразная гамма цветов, та же неряшливость, доходившая порой до откровенной грязи.
Хиппари, бунтари, богема, или как они там себя называли, сидели на бортике, лежали на траве, общались, декламировали стихи, порой спорили на метафизические темы с философским уклоном. Кажется, их стало больше с моего последнего посещения.
– Как дела у подрастающего поколения? – я шутливо поприветствовал Аньку.
– Привет, – подруга детства заулыбалась, увидев меня. – Присаживайся.
Пошли телодвижения, с просьбой подвинуться, послышалось недовольное ворчание, но несколько парней и девчонок все-таки потеснились. Я присел на освободившееся место.
– Куда пропал? Я не видела тебя уже несколько дней. Прогуливаешь? Ай нехорошо, – Анька укоризненно покачала пальчиком.
Я усмехнулся, несмотря на серьезный тон, в ее глазах плавали смешинки. Веселилась, косвенным образом намекая на мой предыдущий «ботанизм». Сначала неделями учился, упорно грызя гранит науки и не пропуская ни одной лекции, а тут вдруг расслабился и начал забивать на пары.
Что поделать, много навалилось. И впрямь пришлось вынужденно пропустить несколько занятий. Учеба в Лицее являлась лишь частью моей жизни. Особенно в последнее время.
Бросать обучение, ясен пень, не собирался, однако определенную коррекцию в былом распорядке пришлось произвести. Пошла запарка по всем направлениям, дела закрутились и времени стало не хватать.
– Не волнуйся, покидать я вас не планирую, – успокоил я.
В глазах Аньки мелькнула тень беспокойства. Что-то уловила в голосе.
– У тебя проблемы? – тише спросила она.
Я покачал головой и по-дружески сжал ее плечо.
– Ничего, с чем нельзя было бы справиться, – сказал я, покривив душой.