На взлетной полосе рядом с приземлившимися воздушными гигантами меня ожидал сюрприз – среди прибывшего десанта оказалась Ксения Демидова собственной персоной. Она сопровождала новое поколение боевых АРПов в качестве инженера-наладчика.
– А ты что здесь делаешь? – я поневоле улыбнулся.
Эту зеленоглазую белокурую бестию я всегда был рад видеть.
– Слежу, чтобы вы тут не напортачили без меня, – со смешком ответила Ксения, подошла и чмокнула в щеку.
Княжна уральских мастеров щеголяла в серой спецовке обычного техника. Волосы стянуты назад, никаких признаков макияжа, ногти коротко острижены.
Да уж, вот тебе и светская львица. А ведь всего год прошел.
– Ты одна? А почему не со своими? – осведомился я, оглядывая вместительный трюм застывшего «Атласа», в данный момент под завязку забитый военным грузом.
– За каждым отрядом киберпехоты закрепили отдельного специалиста. Я узнала, что ты в Хьюстоне, и попросилась сюда. Надеюсь, ты не против? – девушка лукаво улыбнулась.
Я молча покачал головой, помедлил, обнял за плечи и нежно поцеловал.
– Это можно считать за положительный ответ? – отдышавшись, спросила Ксюша, ее руки покоились на моих плечах.
– Можно, – сказал я и снова потянулся к ее губам. Сновавшие вокруг технари и солдаты меня не волновали.
Очень не вовремя пискнул суб-ком, вызов шел с пометкой – приоритет «ультра». Пришлось отстраняться от такого желанного девичьего тела. Княжна не стала ждать, пока я договорю, еще раз чмокнула в щеку и отправилась заниматься своими металлическими подопечными, напоследок пообещав найти меня вечером.
А меня ждали Мечниковы. Противостояние с Фостерами только набирало обороты.
22
Хьюстон. Владения клана Фостер.
Центр города. Двадцать пятая стрит. 16:30
Вокруг гремела знакомая канонада. Разбитые в щебень улицы, огрызки обвалившихся зданий, разрушенные дома. Пыль, грязь, крики гражданских, не успевших покинуть театр боевых действий, трассеры выпущенных пуль, взрывы.
Сколько раз он наблюдал нечто похожее: Приднестровье, Осетия, Ближний Восток, Балканы, но никогда и в мыслях не держал, что однажды увидит это на американской земле. Да не по телевизору, а сам будет принимать в этом активное участие.
Чудно.
– Сообщение от Пятого. Пиндосы перекрыли проезд на восток. Пригнали автобус и заложили его мешками с песком, – доложил сержант, старательно прижимая наушники к голове. Что, на взгляд Якова Афанасьевича, совершенно не обязательно. Техника у кланов великолепна. Подавление внешних шумов, усиление звука, цифровая обработка сигнала, чистота передачи, поддержание устойчивости канала. Система связи на загляденье. Можно лежать на дне окопа под артиллерийским обстрелом и разговаривать с собеседником по рации так, словно он находится с тобой в одной комнате.