– Всяким по-разному, – туманно ответил Джагер.
Девушка пригубила бокал еще раз, ее рассеянный взгляд скользнул по пустующему пляжу, на золотистый песок неспешно накатывали слабые волны светло-синего цвета. Прозрачная и чистая вода манила окунуться.
– Ты долго еще здесь пробудешь? – следующий вопрос прозвучал от мужчины.
Ласка неохотно покачала головой. Ранее она планировала остаться на островах как минимум до конца следующей недели, но после этой встречи стремительно передумала. Знала, что мысли о прошлом уже не покинут, воспоминания вспыхнут с новой силой и об отдыхе можно забыть. Проще вернуться домой.
– Дело в том, что у меня к тебе предложение, – отчеканил маг.
Молодая волшебница приподняла брови, молчаливо выражая удивление. Говорить ничего не стала, давая возможность собеседнику выговориться.
– Нам нужна помощь, – продолжил Джагер и уточнил: – Мне и Каре.
Опять долгая пауза. Создавалось впечатление, будто здоровяк сам не уверен, правильно ли делает, обращаясь к давней знакомой.
– Если не хочешь, то лучше ничего не говори, – предупредила она. – Всем спокойнее будет. И мне, и тебе, и Каре.
Ласка повертела бокал в руке, кубики льда перестукивались между собой и стеклянной стенкой, медленно тая и разбавляя и так слабоалкогольный напиток.
Захотелось вдруг выплеснуть содержимое на песок, подхватить полотенце и уйти в номер. А там встать под холодный душ и стоять, вытравливая из себя упавшее настроение.
В груди неожиданно вспыхнула злость на Джагера, что так внезапно появился на горизонте, на себя, что выбрала именно этот курорт, и на кривую усмешку фортуны, что позволила всему этому сегодня произойти.
– Говори или уходи! – резким тоном бросила она, немигающим взглядом голодной змеи уставившись на мужчину.
Последний оценил порыв, угрюмая усмешка прорезала грубоватое лицо, будто небрежно вылепленное из крупных кусков гранита.
– Есть наводка. Принесет много денег. Хорошая охрана. Не хватает умелых людей, – короткими рублеными фразами принялся объяснять он.
Для любого постороннего – галиматья. Для Ласки – предложение выгодной работы.
– Сколько? – сохраняя деловой тон, отрывисто спросила она.
Зная Кару, рассчитывала услышать если не конкретную цифру, то хотя бы приблизительную. При всех своих недостатках старая «подруга» всегда отличалась способностью к планированию.
Однако Джагер удивил, мощные плечи дернулись в неопределенном пожатии.
– Много, – сказал он и внушительно добавил: – Очень много.
Губы Ласки разошлись в презрительной усмешке. Знал бы страшила напротив, сколько раз ей говорили нечто подобное, обещая золотые горы и небывалое богатство. Как правило, за такими обещаниями стояла пустота. А еще тлен, прах и много крови.