— Было время, контрабандисты здесь гнездо устроили. Вот тогда-то я и подзарядился как следует, и из разговоров их многое узнал. А потом накрыли их где-то… а может, просто базу сменили. Перестали появляться. — признался колонель. — Иногда бандиты приходили. Понравилось им это место, глухо тут и от лишних глаз далеко. Устраивали… всякое! Да я уж к тому времени и не разбирался особо: есть возможность заряд накопить — вот и использовал по полной!
— А задача у тебя какая была?
— Не «была»… До сих пор стоит! — вздохнул Веним. — «Обеспечить проведение операций по недопущению распространения вируса и соблюдению изоляции, обеспечить информационную поддержку действий Пятого Особого Флота, выполнять контроль движения судов по линии Альта Цента до снятия режима карантина» — конец цитаты.
— И? — не понял Кот.
— Карантин официально еще не снят. — буркнул колонель. — Приказ номер Тей-восемь действителен. Обеспечиваю, что могу!
— Да… Без связи, без обеспечения, без средств контроля… Так какой смысл во всем твоем дежурстве?
— Приказ действителен. — отозвался Веним. — Выполняю до смерти! Мне, проводившему «себя-живого» в последний патруль, гибель не страшна! Служу Империи!
— Омг! — чуть не подавился Кот. — Веним! Ты понимаешь, что и той Империи давно уже нет, и карантин давно не соблюдается, а ты просто несешь бессмысленное дежурство? Сам по себе, отрезанный от всех…
— Понимаю. Все понимаю. — мрачно отозвался колонель. — Карантин снялся сам по себе по прошествии времени. Империя без силовой поддержки вымершего Флота тоже развалилась. Вместо нее какие-то аморфные и невнятные государственные образования. Но приказ никто не отменял!
— Я имею право отменить? Снять тебя с вечного дежурства?
— Да. Ты — имеешь. — согласился Веним.
— Колонель Веним Рогот, начальник второй опорной линии Альты Цента! Своей властью прекращаю несение дежурства согласно приказа номер Тей-восемь в связи с окончанием карантина и невозможности выполнения остальных пунктов Приказа!
— Дежурство окончено! Отчет сформирован! — с готовностью отозвался колонель и, помедлив, вздохнул: — И что теперь? Мое существование вообще теряет смысл.
— Предлагаю продолжить службу в моем подразделении. — Кот из-за прокушенной, почти оторванной, губы улыбаться не мог, но в его словах чувствовалось удовлетворение. — Империя жива, пока жив последний солдат? Так ведь? Итак, колонель Веним Рогот! Твой ответ?
— Согласен!
— Вот и хорошо! — Кот аккуратно сполз на пол с ложемента, едва не превратившегося в пыточный стол. — Выпускай нас отсюда!