— А…
— Значит, «сверхновую»! Шенна! — коммандер, превратившийся в заботливого и доброго дядюшку, не давал раскрыть рта, треща без умолку.
Из потока любезностей, изредка перемежавшихся обрывками информации, стало понятно, в чем крылась причина столь радикального изменения отношения. Оказывается, в ответ на комендантский доклад пришел «запрос сверху», где «высокое командование» в срочном порядке затребовало к себе «исполнителя блестяще проведенного рейда»! И что, скорее всего, это вызов для вручения награды! Через полчаса бесконечного комендантского монолога, показавшегося Коту целой вечностью, коммандер все же дошел до сути вопроса.
— В общем, собирайся, капитан! — сияющий, как солнце, комендант все же соизволил сообщить Коту то, ради чего и вызвал. — Через неделю тебя ждут в Адмиралтействе! И поторопись! Времени осталось мало! Как раз на дорогу и хватит!
— Разрешите идти? — поднялся Кот, отставив в сторону давно опустевшую емкость.
— Иди, мой дорогой, иди! — подскочивший коммандер приобнял капитана, похлопав его по плечу. — И держи марку нашего сектора! Пусть там, на верху, знают, что удаленность от центра еще не означает никчемность! Дальние рубежи в надежных руках! Ну все! Иди, иди! Времени мало! Отправляйся как можно скорее! «Наверху» ждать не любят!
Комендант буквально выдавил Кота из своего кабинета.
Сержантша в приемной, кокетливо потупив глазки и выдавив на личико краску смущения, буквально выпорхнула из-за своего стола, перехватив капитана.
— Вот! Предписание, командировочное, направление! Все уже готово! — с придыханием щебетала она, ловкими, едва заметными движениями пальцев отправляя файлы. — Капита-а-ан… Заходи к нам почаще! Мы так редко тебя видим…
— Ага, обязательно! — буркнул Кот, слегка опешивший от такого напора.
— Кстати… я сегодня свободна… — едва слышно выдохнула сержантша.
— Гхм… — поперхнулся Кот. — Сожалею! Служба… — развел руками он.
— Жаль… — томно выговорила секретарша. — Возвращайся, капитан!
За дверями Кота ожидал немолодой уже лейтенант в черной, «эсбэшной», форме.
— Капитан Аст Росс? — осведомился он.
— Да. — коротко кивнул Кот.
— Вот, просьба коммандера Чейна. — во «входящих» заморгало еще одно письмо. — Прошу пройти за мной. — произнес безопасник, странно дергая носом.
Коту оставалось только согласиться. С безопасниками и так шутить не стоило, а уж игнорировать «просьбу» самого коммандера Чейна, главы СБ сектора, было бы верхом безрассудства!
Всю дорогу лейтенант вел себя, как непоседливый ребенок: то шел боком, то подпрыгивал, а то вообще передвигался спиной вперед. И все время корчил гримасы, дергал носом, будто бы принюхиваясь!