Двадцатое число началось с массированного обстрела германской артиллерией позиций 4-й индийской дивизии. На направлениях будущего прорыва отмечалось массированное применение шестиствольных реактивных минометов, в просторечии именуемых «ишаками» – они создали буквально шквал огня. Объекты в глубине британской обороны, в том числе вкопанные в землю «Матильды», при этом точечно обрабатывали бешено воющие пикировщики «Штука». Когда стихла канонада, германские танки перешли в наступление и после полудня смяли обескровленных и деморализованных индусов, а новозеландцы, которые могли бы попытаться остановить этих загорелых маньяков, были на тот момент уже далеко. Началось типичное для немецкой школы маневренной войны «завертывание чулка на голову». Через два часа после прорыва фронта германские танки овладели железнодорожной станцией Матрух, после чего британская восьмая армия лишилась всех своих запасов и тяжелой артиллерии, а прямая дорога отступления на восток в сторону Александрии оказалась перерезана.
С утра двадцать первого числа британцы развернулись фронтом на восток и под непрерывными бомбовыми и артиллерийскими ударами попытались отбить станцию, но за ночь немцы успели подвезти туда свои проклятые зенитки – так что все атаки были отбиты с большими потерями. Роммель понял, что это уже агония. В уцелевших британских танках и грузовиках заканчивается горючее, а итальянские танкисты, оставшись без опеки новозеландской пехоты, завершают процесс окружения британской группировки в чистом поле без каких-либо запасов. Уже после полудня тяжелое положение британцев стало совсем безнадежным. Потрепыхаются еще два-три дня – и, оставшись даже без патронов, сдадутся в плен, после чего сражение за Северную Африку можно считать выигранным. Дорога к Каиру и Суэцкому каналу будет открытой.
2 декабря 1941 года. 12:06. Великобритания, Лондон, Белая гостиная Букингемского дворца.
К началу декабря положение Британской империи радикально ухудшилось. Внезапным ударом захватив в самом начале войны Британское Борнео и вытеснив остатки защищавшего эту колонию пенджабского батальона в Голландскую Ост-Индию, японские армия и флот продолжили операции на этом направлении. Двенадцатого ноября на маленький, но богатый нефтью остров Таракан, лежащий у восточного побережья Борнео, высадился морской десант. Четырнадцатого был захвачен нефтяной порт Баликапан и в тот же день морские и воздушные десанты высадились в порту Менадо, на северной оконечности острова Целебес. Двадцать шестого ноября японцы захватили порт Кендари, где сразу принялись строить аэродромы, а тридцатого пал порт Банджармасин на южном побережье острова Борнео. Уже первого декабря японцы начали сражение за остров Амбон. С этого момента внутри радиуса действия японской базовой авиации находились все острова Голландской Ост-Индии.