»
Ответ генерала Персиваля прозвучал как вопль утопающего о помощи:
«Сейчас мы разрабатываем планы обороны северной части острова. Число солдат, необходимых для того, чтобы удержать остров, по-видимому, столь же велико, как и число солдат, необходимых для обороны со стороны провинции Джохор, или даже превышает его. Теперь, когда наши войска в Малайе потерпели катастрофу, я должен предупредить Вас, что сомневаюсь в том, что можно будет удержать остров в течение длительного времени.
Крепостная артиллерия установлена таким образом, чтобы действовать против судов, большая часть её боеприпасов предназначена только для этой цели; многие орудия могут стрелять только в сторону моря. Часть гарнизона уже отправилась на фронт в Малайю, а многие оставшиеся войска представляют собой сомнительную ценность. К сожалению, мне пришлось нарисовать Вам мрачную картину, но я не хочу, чтобы у Вас создалось ложное представление о положении неприступного острова-крепости. Оборонительные сооружения Сингапура были построены только для отражения нападения с моря. Я всё ещё надеюсь, что нам удастся продержаться до прибытия следующего конвоя…»
Но прошел всего один день, и ситуация еще раз резко обострилась. Перевес сил в ситуации, когда США остались вне игры, и абсолютное всезнание о противнике, которое даровали имперские командирские планшеты, сделали японских адмиралов и генералов дерзкими до наглости. Утром первого декабря на аэродром Чанги, расположенный на восточной оконечности острова Сингапур, был выброшен планерно-парашютный десант, поддержанный действиями японской палубной авиации. Укрепления Сингапура, береговые батареи, форты и прочие сооружения, построенные по стандартам конца девятнадцатого-начала двадцатого, века не могли противостоять ударам пикирующих бомбардировщиков.
Под прикрытием авиационных налетов с миноносцев, тральщиков и других мелкосидящих судов на подмогу батальону морских парашютистов высадилась 65-я пехотная бригада, которая сразу же начала развивать первоначальный успех. А на следующий день, утром второго декабря, части 48-й пехотной дивизии на резиновых лодках и деревянных понтонах, привезенных ночью на трофейных грузовиках, стали форсировать Джохорский пролив, высаживаясь на необорудованное и даже не занятое войсками побережье. И вот тогда генералу Персивалю стало ясно, что до полной катастрофы в Сингапуре осталось лишь несколько дней, а может даже, несколько часов. Гарнизон крепости составляет двадцать пять тысяч штыков, и значительная его часть – это тыловики-интенданты, наземный персонал ВВС и военно-морской базы, и долго сражаться против кровожадных японских головорезов они не в состоянии.