– Я получила место для обучения, но не все медицинские кадеты доходят до конца курса и получают квалификацию. Год назад меня отчислили.
– И с тех пор ты занимаешься тем же, что и Натан, откладываешь на ежегодные и пожизненные подписки?
– Ага, – ответила я.
– У женщин есть большое преимущество, когда речь идёт о пожизненных подписках, – встрял Натан. – Они могут использовать детские бонусы. Мужчинам за отцовство не платят.
“Будто услышал мои размышления о проблемах, из-за которых мама возвращалась в реальный мир”, – подумала я, уставившись на него.
– Натан, чтобы стать отцом, надо просто дать согласие на использование твоей ДНК. Ты серьёзно считаешь, что за это мужчины должны получать такой же бонус, как матери, которые год проводят в реальном мире, пока вынашивают ребёнка?
Натан нервно отступил.
– Возражение принимается, – признал он. – Я только имел в виду, что вы быстро можете заработать много кредитов. Особенно если доктор решит, что можно безопасно родить двойню. Ты годишься для двойни, Джекс?
– Моя медицинская история – не твоё дело, Натан, – холодно парировала я.
Вообще-то я годилась для двойни. У мамы были кое-какие проблемы со здоровьем, поэтому доктора разрешили ей беременности только одним ребёнком. Я ожидала, что со мной будет так же, поэтому приятно удивилась полученной в шестнадцать лет оценке здоровья. Все тесты были идеальными, и врачи с удовольствием разрешили мне двойню.
Я понимала, что несправедлива с Натаном. Он не знал, как моя мама ненавидела время, проведённое в реальном мире, или как это повлияло на наши с ней отношения.
– Думаю, когда-нибудь я захочу родить, – добавила я уже теплее, – но не из-за бонуса. Мой папа был хорошим отцом, каждую неделю звонил мне из Игры. Хотела бы и я стать хорошим родителем для своего ребёнка.
Пока я всё это говорила, мне в голову пришла новая мысль. Нечестно теперь заводить детей, ведь мать с отказом от Игры погубит их будущее. Меня накрыло волной эмоций, странно похожих на те, что овладели мной, когда я услышала о смерти папы.
К счастью Ястреб больше ни о чём не спросил, просто развернулся и пошёл к ближайшему контейнеру заморозки. Он протянул золотую руку, словно желая стереть пыль с окошка, но внезапно нахмурился и отступил.
– В этом месте есть что-то очень тревожное, – сказал он. – Жизнь в Игре всегда казалась мне совершенно настоящей. Сейчас я нахожусь в своём замке, надев виртуальный визор, который передаёт изображение из глаз дроида. Микрофон транслирует мой голос, а сенсорная сеть заставляет дроида повторять мои движения.