Ястреб заговорил не сразу.
– Для меня тоже многое изменилось. С самого начала я знал, что расследование взрыва будет очень сложной задачей, но всё обернулось куда хуже.
Он помолчал.
– У меня есть идея, как закончится наша охота. Эта ситуация похожа на одну из старых легенд, на основе которых создают некоторые миры. Если послушать весь тот бред, что говорят в Игре, то я – легендарный герой. Я охочусь за Игротехником, одним из богов Игры, который сошёл с ума. Думаю, эта охота закончится тем, что я спасу Игру, но сам погибну.
Он повернулся ко мне.
– Не смейся.
Мне не было смешно. Я понимала, что Игротехник-предатель может удалить игрока, что охотится за ним.
– Думаю, я умру, – повторил Ястреб. – Это странное чувство. Четыреста лет я веселился и сражался, столько всего успел сделать, но меня мучают мысли о том, чего я не успел. Например…
Слово повисло в воздухе. Я немного подождала и осмелилась:
– Например?
– Джекс, по кое-каким вопросам я четыреста лет как устарел. И это один из них. Я никогда не сталкивался с этим раньше и не знаю, насколько… личное… то, что я собираюсь сказать. Для меня – очень личное. Я не хочу ставить тебя в неудобное положение, и ты всегда можешь сказать “нет”.
Я уставилась на него. Он что, правда намекал на… Да нет, быть того не может.
Ястреб покраснел, поднял ещё одну гальку и бросил её в волны.
– У меня никогда не было детей. Теперь я знаю, что хочу их. Я хотел бы быть рядом, следить за ними, как ты сказала, но вряд ли смогу. Хотелось бы официально заявить, что ты имеешь право использовать мою ДНК для отцовства своих детей.
Я сидела, ошеломлённо молча.
Ястреб смотрел вдаль.
– Пожалуйста, скажи “нет”, если тебе это не подходит. А даже если скажешь “да”, это не накладывает на тебя ровным счётом никаких обязательств. Я понимаю, что в ближайшие годы ты не хочешь иметь детей. А когда решишься, это просто будет один из возможных вариантов. Если к тому времени ты встретишь кого-то и захочешь иметь детей от него, так и поступишь, не переживая.
– Ага, – пискнула я.
Ястреб обернулся.
– Мне сделать отметку в записи?
– Ага, – повторила я.
Мы оба смотрели на море, на пляж, куда угодно, только не друг на друга. Очень нескоро я смогла взять себя в руки и нарушить молчание.
– Как тут отказаться? Отец – Игрок-основатель. Разве можно придумать ребенку лучший старт в Игре?
Я собиралась сказать это легко и непринуждённо. У меня не получилось, но Ястреб всё равно улыбнулся.
– Спасибо, Джекс! Я счастлив, что ты за ними присмотришь. Мы думаем одинаково, и я даже решил, что однажды мы сможем… – Он внезапно замолчал. – Минутку.