Эта мысль тревожила. Я не могла представить себе Игру без харизматичного Ястреба. Было много других Игроков-основателей, но Ястреб воплощал собой все легенды Игры.
– Хочешь знать, что я подумала, когда впервые увидела Майкла?
Ястреб опёрся на локоть, чтобы получше меня видеть.
– Кто же удержится от такого соблазна. Хотя, может, я пожалею.
Я прикрыла глаза, вызывая в памяти тот момент.
– Я подумала, что тебе надо постричься. Ты не блистал красотой, но уродом тоже не был. И ты выглядел очень умным.
Ястреб склонил голову на бок.
– Могло быть и хуже. По крайней мере, ты не решила, что я так же сексуально привлекателен, как разлагающийся слизняк.
Я рассмеялась.
– Нет, на самом деле ты намного симпатичнее Натана. Ты не просто умён, у тебя отличное чувство юмора. Когда ты предложил встретиться в Игре, я колебалась только потому, что думала, мол, к тому времени ты меня забудешь. Если бы вместо этого ты попросил меня о свидании в реальной жизни, я бы отказалась, ведь не планирую никаких романтических отношений до Игры. Но соблазн был бы велик.
Ястреб выглядел до смешного польщённым.
– Думаю, ты просто вежлива, но в любом случае спасибо.
– Я не просто вежлива. Будь ты настоящим Майклом, я бы с радостью согласилась встретиться с тобой в Игре, пару раз сходить на свидания и посмотреть, к чему это приведёт. Но проблема в том, что ты – Ястреб.
– Постой-ка. – Ястреб сел и в упор взглянул на меня. – Ты имеешь в виду, что у тебя нет проблем со мной – Майклом, но есть проблемы со мной – Ястребом? Но почему? Мне показалось, ты обожаешь Ястреба.
Я охнула.
– Обожала. То есть обожаю. Помнишь, как я воскликнула, что ты – мой герой всех времён и народов, когда мы впервые встретились? Всё было так очевидно. Я сходила по тебе с ума, на моей стене висел твой портрет, я представляла, как ты сходишь с картины и… – я взмахнула руками, – это было прекрасно, пока оставалось просто фантазией, но всё иначе, когда дело доходит до связи с тобой по-настоящему. Ты – легендарный Игрок-основатель, а я даже не вошла в Игру. И даже тогда я буду носить бронзовый браслет игрока-первогодки, а ты – бриллиантовый. И ещё важный момент: ты на четыреста лет старше.
– Чушь, – сказал Ястреб, – я старше тебя всего на несколько недель.
Я вздохнула.
– Я имела в виду, что ты на четыреста лет старше меня хронологически и эмоционально, а не физически.
– Но это не совсем так. Время, проведённое в Игре, не оставляет такой след, как в реальной жизни. Ты…
Ястреб оборвал фразу, потому что снова раздался голос наблюдения:
– Можете ли вы снова включить наши глаза и уши? Сообщение Томаса в его личном дневнике было удалено и заменено инструкциями связаться с вами с указанием места и времени.