– Ася Павловна, можно пригласить к телефону Максимовича? – спросила Полина.
– А кто это?
Полина назвалась.
– Нет его! – ответила женщина.
– Как это нет? А где же он?
– Только что его забрала «скорая», а телефон хозяина остался дома, – объяснила женщина. – Завтра отнесу ему в больницу. Ой, горе нам, горе! – запричитала она.
– Что с ним? Сердечный приступ?
– Я не доктор, но сказали, что якобы инфаркт, состояние тяжелое. Что теперь будет?
Полина обессиленно откинулась на сиденье. На душе стало еще тяжелее, а что с этим делать, она не знала. Все, что произошло за один вечер, казалось ей сейчас кошмарным сном. Больше всего хотелось заснуть, чтобы потом пробудиться и понять, что ничего этого не было.
– Спать! Поля, нужно поспать, – сказала она тихо и попыталась поудобнее устроиться на водительском сиденье.
Тихо шумел двигатель машины, убаюкивал, к тому же было тепло и тихо. Полина не знала, то ли она действительно уснула, то ли это было забытье, но очнулась она от ощущения, что у нее онемели ноги. Поля недоуменно огляделась, соображая, где она и что с ней. Стекла автомобиля так обледенели, что ничего не было видно. Полина вышла из машины и вдохнула свежий морозный воздух. Казалось, вьюга немного утихла, успокоилась, нагулявшись просторами полей, и теперь срывался небольшой снег. Полина осмотрела дорогу и поняла, что ей самой не выбраться из этой западни до тех пор, пока не очистят дорогу от переметов.
«Это будет наверняка только утром, – подумала она. – Топлива не хватит до утра, и я могу замерзнуть. Нужно что-то делать!»
Полина увидела вдали лесопосадку и решила, что надо собрать хворост, чтобы развести костер. Кутаясь в воротник шубки, преодолевая страх темноты, Полина сделала несколько шагов вперед и сразу же погрузилась по колено в снег. Короткие сапожки не спасали, и в них мгновенно набился снег.
– Я – сильная! Я смогу! – твердила она, продвигаясь вперед к намеченной цели.
Полина спотыкалась, падала, снова поднималась и с одержимостью шла к лесопосадке. Приближаясь к темнеющим впереди деревьям, женщина испытывала настоящий ужас. Ей оставалось преодолеть меньшую часть пути, когда Поля вспомнила, что ей нечем будет разжечь костер: у нее не было ни спичек, ни зажигалки. Ее охватило отчаяние, и Полина устало села в снег. Сзади, где-то среди деревьев, треснула сухая ветка. Полина прислушалась: снова треск ветвей. Страх на миг сковал ее тело, и она не могла даже пошевелиться. Только когда затрещало вновь, она подхватилась и что есть духу побежала к машине. Полина задыхалась от быстрого бега, падала в снег, но чувство страха подгоняло ее. Сев в «ниссан», Полина закрыла двери на замок и только тогда смогла отдышаться. Волосы прилипли к ее вспотевшему лбу, по спине пробежала струйка пота.