«Сегодня ее день», – вспомнила Полина.
По настоянию тети Ани она сытно позавтракала перед дорогой, забрала Тимофея и села в авто. Заехав на работу, дала распоряжения на текущий день и вышла из офиса.
На парковке она увидела Ивана.
– Доброе утро! – поздоровался он.
– И тебе не хворать, – ответила Поля. – Что ты делаешь в наших краях?
– Выполняю условия нашего договора, – ответил он. – А вы куда-то собрались? Смотрю, у вас новый друг?
– Да! – сказала она, подходя к своему «ниссану».
– Возьмете меня в попутчики? – спросил он и нисколько не смутился, когда Поля удивленно взглянула на него. – Я не шучу.
– Садись! Я тоже не шучу.
Иван уверенно подошел к авто Полины, взял из ее рук щенка.
– Это у нас кто?
– У меня, – уточнила женщина, садясь на водительское место. – Его зовут Тимофей.
Мужчина сел на сиденье рядом с ней.
– Ты занял место Тимы, – заметила она, – но сегодня можно. Кстати, я еду далеко.
– Не трудно догадаться, что я тоже.
Они выехали за город на широкую четырехполосную трассу, и Полина прибавила скорость.
– Какова наша цель? – спросил Иван.
– Вернуться в прошлое, – ответила она.
– Так просто туда не возвращаются, – заметил он. – Вернуть прошлое или кого-то из прошлого?..
– Не кажется ли тебе, что ты задаешь много вопросов?
– Хочу помочь вам вернуть кого-то из вашего же прошлого.
– Премного благодарна! – Полина скривила рот в улыбке.
– Могу предположить, что хотите попытаться исправить ошибку молодости?
– Можно подумать, что ты в юности не ошибался и был чуть ли не ангелом.
– Я этого не сказал. – Иван мельком взглянул на Полину. – По молодости остановил свой выбор не на той женщине, о чем потом пожалел.
– Дети есть?
– Я на допросе?
– Нет. Просто поинтересовалась. Извини.
– Вы даже знаете такое слово? Удивительная женщина!
Полина не стала язвить по этому поводу. В душе она была благодарна мужчине за то, что он сейчас рядом и ей придется вернуться в город ее юности не одной.
«Я до сих пор с ним на “ты”, а он мне “выкает”», – подумала она, но не сделала предложение перейти на «ты». «Потом», – решила она.
Полине действительно было страшно возвращаться в тот город.
«Но я это сделаю! – сказала она себе. – Я обязана это сделать!»
Полина еле сдерживала себя, когда въехала в город ее прошлого. Внутри нее все дрожало, словно плохо застывшее желе, но присутствие Ивана вынуждало ее изображать уверенность. Поля знала в этом городе все дороги, улицы и проулки; она могла бы сократить путь, проехав напрямую по улице Железнодорожной, но знала, что не сможет снова попасть на то место, которое изменило всю ее дальнейшую судьбу, поэтому поехала окольными путями. Она остановилась у старой пятиэтажки, вышла из машины и подняла голову. На верхнем этаже слева было ее первое жилище – небольшая однокомнатная квартирка с крохотным балкончиком. Поле предоставили жилье после окончания учебы в интернате. Целый год она обивала пороги, чтобы заполучить эту квартирку. И как же она была счастлива! Полина вспомнила, как радовалась ободранным стенам, которые стали ее родными, как строила планы, как училась на первом курсе. Отсюда она написала последнее письмо Жанне, и после этого их связь прервалась.