– Вы такая…
– Какая?
– Колючая!
– Какая уж есть! – отрезала Поля.
– На самом деле вы совсем не такая, какой хотите казаться, – спокойно произнес мужчина. – Колючки – средство защиты?
– Возможно. Неужели ты думаешь, что я сумела бы достигнуть чего-то в жизни, если бы была мягкой, как пластилин? У меня не было и нет ни родственников, ни друзей, которые бы помогали и поддерживали, а в бизнесе надо быть зубастой, иначе станешь пищей для других.
– Вас кто-то любил? – осторожно спросил Иван.
– Мама и папа. Они погибли, когда я была ребенком.
– А кроме них?
– Надеюсь заслужить любовь Тимофея, – улыбнулась Поля, взглянув на задремавшего на руках мужчины щенка.
– У вас такая красивая улыбка! Она вам идет!
– Разве есть люди, которым улыбка не к лицу? – сказала Поля.
В доме малютки Полину ждали неприятности: ей сказали, что девочке не было и года, когда ее удочерили. Известие о том, что теперь она не сможет исправить свою ошибку и вернуть дочь, было для Полины очередным ударом. Сознание отключилось, предоставив место эмоциям, и она, едва выбежав из здания, безутешно расплакалась.
– Это конец! – рыдала она, спрятав лицо на груди Ивана. – Я ее потеряла! И теперь… Теперь все кончено!
Ивану хотелось сказать, что не нужно было бросать ребенка, чтобы много лет жить в свое удовольствие, а потом вспомнить о дочери и лить слезы, но женщина была так несчастна в своем горе, что он промолчал. Иван гладил ее вздрагивающие плечи и пытался найти слова утешения, но не находил. Когда он расстался со своей женой, у него уже была дочь. Жена сразу же вышла замуж и потребовала отказаться от девочки, чтобы у той был отец. Иван долго сопротивлялся, но жена была настойчива. Через пару лет она все-таки убедила Ивана, что с новым папой девочке будет лучше.
– У нее будет настоящий отец, – говорила она Ивану, – а не папа выходного дня. Дочь уже зовет его папой, подумай сам, как я буду объяснять ей, почему у всех детей один папа, а у нее два? К тому же мы собираемся уезжать за границу на ПМЖ, где мы, а не ты сможем дать ей хорошее образование и обеспечить достойную жизнь! – убеждала она.
Иван тогда учился заочно в институте, работал обычным наладчиком оборудования, не имел ни своего жилья, ни стабильного дохода. Поддавшись уговорам жены, он отказался от дочери, о чем потом жалел всю жизнь. Позже, начав свой бизнес и встав на ноги, он поехал в Италию, нашел бывшую жену, попросил встречи с дочерью.
– Как ты себе это представляешь? – спросила она. – Дочь считает своим отцом не тебя, а моего мужа, у нее есть еще два брата. У девочки ранимый подростковый возраст, поэтому я считаю, что не стоит ее травмировать именно сейчас.