Гораздо важнее стало то, что Камень мог изменять окраску. Ведь раньше он был обычным изумрудом, каких тысячи светятся с витрин людских магазинов, и единственное, что его отличало от этих украшений - размер. Камень был огромным, такие могли себе позволить только королевские особы, да и то на редких приемах. Я же просто носила его на груди, боясь оставить хоть на миг. Но сейчас то, о чем говорил мне отец, когда рассказывал о Талисмане, наконец, стало сбываться. Когда я находилась в кругу родных, он светился зеленым. Когда же на меня была направлена ярость, возникающая во время тренировок, он чуть-чуть подсвечивал красным. Но никогда я не видела в нем истинно алого цвета, который мог бы говорить, что рядом нуар, желающий мне зла. Быть может, оттого, что рядом действительно не было настоящей опасности, а может, потому, что он еще не вошел в полную силу. Кто знает? Но даже когда мистер Нильсон был ужасно зол - он все равно только слегка подсвечивал красным. Мне многое говорили о Клане Зверей, только Камень не подтверждал этого. Оставалось лишь теряться в догадках. Хотя, откровенно говоря, у меня в голове не укладывалось поведение Нильсона и то, что говорил мне об его отношении Изумруд. По всей видимости, работа предстояла еще кропотливая.
Почти месяц я жила одними мыслями о Камне. Тренировки стали означать для меня меньше, чем обычно, и это не ускользнуло от глаз моего наставника. В очередной раз, когда я не успела увернуться от известного мне удара, он резко подскочил ко мне, и взревел прямо в лицо:
- Если ты перестанешь заниматься, просто скажи мне об этом - я начну работать с Дэнни Густовсоном. У меня нет времени, чтобы тратить его на неподготовленного, да еще и ленивого новичка!
Выкрикнув мне все это в лицо, он тут же ушел, даже не обернувшись. Я осталась одна посреди поляны для тренировок, окруженная немногочисленными новобранцами, с интересом уставившимися на меня. Было жутко неприятно стать объектом для наблюдения в такой неподходящий момент. К тому же, слова наставника обидно задели мое самолюбие. Да и как он мог обвинять меня в том, что я не стараюсь? Я всю себя посвящала тренировкам, только помимо занятий с Нильсоном мне нужно было время и для Талисмана. Он, наверное, забыл, что передо мной стоят не такие задачи, как перед другими новичками. Мне нужно было за минимально короткое время обучиться всему, что они знали еще с детства, плюс многое другое.
Слеза от обиды скатилась по моей щеке. Но когда прошло немного времени, я поняла, что старик был по-своему прав. Он не мог мне позволить жалеть себя или заниматься, как другие. Он лучше меня понимал, что я не такая, как все, и задачи передо мной стоят совсем иного уровня. И в этот момент мне захотелось работать еще усерднее. Я оставалась на поле до конца дня, вновь и вновь разбивая локти и коленки, заучивая известные приемы, но Нильсон так и не появился. Я вообще не была уверена, что он еще когда-нибудь придет на мои тренировки. Теперь мне нужно было рассчитывать только на себя. Что ж, если наставник перестанет со мной заниматься, это не освободит меня от боя в подтверждение законченности Инициации. Так что нужно работать самостоятельно.