Лес пытался пихнуть в лицо то еловой лапой, то веткой орешника. Надо было напрягать зрение, чтобы не столкнуться с очередным сюрпризом – на развившейся скорости это чревато потерей пары зубов.
— Не отставай, Экзекутор! — прорычал берендей, когда они поравнялись.
— Это я ещё в полсилы бегу, — пропыхтел в ответ Кирилл.
— А ты давай в полную! — рявкнул человеко-медведь и бросился вперед с удвоенной энергией.
Кириллу пришлось тоже поднажать. Темнота не скрыла того факта, что на белой повязке выступила кровь.
Плевать!
Сейчас в жилах зажегся огонь задора. Надо догнать, обогнать! Снова появилось ощущение игры, которое будоражит кровь и заставляет сердце биться сильнее.
Луна следила за бегом двух существ, которые мчались по ночному лесу и шугали охотящихся сов. То один, то другой вырывались вперед, изящно огибая стволы деревьев и уклоняясь от внезапно вырастающих кустов.
Кириллу это снова напомнило Вселенную и тренировку в ней, когда все силы были направлены на то, чтобы выжить. Где в каждую секунду на пути могла появиться ловушка, а деревья падали настолько неуправляемо, что как бы ты не старался, но мог получить по хребтине веткой даже того дерева, которое и не думало падать.
В конце бега они резко выскочили на берег реки. Кирилл едва успел затормозить на обрыве, но ноги заскользили по траве, влажной от вечерней росы.
Мысли за долю секунды пролетели в голове: перевернуться? Зацепиться? Отпрыгнуть?
— К-куда ты! — стальная лапища дернула за воротник и ночной полет Экзекутора в маняще поблескивающую воду оказался несостоявшимся.
— Спасибо, — проговорил Кирилл, когда оказался развернут к оскаленной морде.
Как всё-таки быстро он привык к необычному состоянию Михаила Ивановича, как будто видел его в таком состоянии не первый раз.
— Потом отблагодаришь, — отмахнулся оборотень. — А подраться-то ты сможешь?
Кирилл взглянул на повязку, на которой красные пятна расплылись ещё больше и кивнул.
— Конечно смогу, если только…
— Не боись, я бить в ответ не буду. Посмотрю только, как ты двигаешься, — прорычал Михаил Иванович. — Тут-то нас никто не увидит. На Уле сегодня клева нет…
— Зачем тебе это?
— Да чтобы понимать — можно ли тебе доверить спину при случае, — огрызнулся берендей. — Или ты на словах мастак, а на деле кое-как?
На деле кое-как? Эта фраза обозлила Кирилла. Снова вызов и… Снова купиться на вызов?
Как это напоминает ту ситуацию в машине, когда профессор, похожий на доктора из кинофильма «Приключения желтого чемоданчика», поймал на спор наивного Кирилла. Чуть больше полугода прошло с той поры, а сколько человек успел убить за этот срок «наивный» Кирилл?