В тишине их шаги были не слышны благодаря мягким подошвам, форменные ботинки грохотали бы. Световая лента имела разрыв через каждые пять шагов, поэтому какие-то ступени были освещены лучше, какие-то хуже. От полосатой поверхности рябило в глазах, поэтому под ноги оба старались не смотреть, поневоле сосредоточившись на дальней части туннеля. Часть пути прошла в молчании, а потом Стюарт не выдержал.
— Как думаешь, кроме дроидов сюда кто-нибудь уже спускался или мы первые из людей? — деланно равнодушно спросил он. — Это ведь уже та самая часть шахты, которая из древних?
Вайз даже остановился на секунду.
— Транзитный тоннель в Креоле вроде глубже. Хотя его тоже могли пустить по старому руслу, чего добру пропадать.
— А могло остаться что-нибудь живое от старого корабля? – в голосе Стюарта появились знакомые коммерческие нотки. — Ведь на «Арке» дофига было уникальных земных технологий. Старая автоматика может быть активна?
— Вряд ли. Сколько лет прошло, даже веков.
— А механика?
— Еще меньше. Куча хлама давно.
Стюарт кивнул в знак согласия, было видно, что особенно это его не расстроило. О нижних слоях Аайи ходили разные слухи, но все сходились в одном — там может быть все, что угодно, даже самые отмороженные диггеры туда не совались. Фильмы ужасов через один эксплуатировали тему древних коммуникаций, и в каждом таком триллере был герой, которого вытаскивали оттуда без ног или без глаз. Когда музей достроят, будет совсем другое дело, все проверят, сделают безопасным, тогда можно изображать из себя героя и говорить, что спускался в неизведанные недра.
Эскалатор закончился, выведя их в огромный ангар, подготовленный для производства работ. На полу лежала пара мешков со строительными смесями, коробка с лампами, жгуты проводов, стойки, из которых будут монтироваться интерактивные стенды, и прочий мелкий ремонтный хлам. Голая квадратная металлическая коробка, разделенная опорными балками, поддерживающими каркас под будущую обшивку, была пуста.
— Хрен тут спрячешься, — с досадой констатировал общее впечатление Вайз. — С координатами не ошибся?
Стюарт раздул ноздри так, что стал похож на хищника.
— Я на это место минут пять смотрел, даже карту наложил. Я что, идиот?
— Нет, — не стал спорить Вайз. — Тогда, получается, он таскает оборудование с собой. Вопрос — как это прозевала группа видеонаблюдения? Они-то должны были засечь перемещение, особенно потому, что работы сейчас не ведутся. Посмотрели бы, кто это делает, послали бы запрос Мерлу. Но никто ничего не видел. Датчиков снаружи тоже дохрена, поэтому второй вопрос — куда он делся?