Он подвинул к ним бумагу и ручки, Ханс поставил подпись первым, Гейл взялся за ручку вторым.
— Удачного возвращения домой, парни. — Рамон протянул им ладонь для рукопожатия. — Кстати, Гейл, а что во мне тебя так насторожило при первой встрече? Хотя, нет, постой, дай-ка сам угадаю — мне не стоило говорить, что ты похож на отца? Это вызвало подозрения?
Гейл кивнул.
— Погоди, — удивился Гуфран. — Почему это он? Скорпион напал на этого, который яблоки не любит. Он же сын Хантера.
— Нет, — Рамон ткнул пальцем в Гейла, — вот этот.
Гуфран обернулся назад и вопросительно посмотрел на Дерека.
— Который из них твой?
— Белобрысый, — сказал Дерек. — Мой сын Гейл.
Домой их везло автоматическое такси, которое вызвал Дерек, взяв с них слово поужинать без него и ложиться спать. В темноте аайской ночи ярко светилась разметка дороги и дорожные знаки. Гейл посмотрел на Ханса.
— Может, гамбургеров закажем? — спросил он. — Возни с обычной едой много.
— Дерек не ест гамбургеры, — напомнил тот.
Гейл в этот раз не стал спорить, промолчал.
— Что-то не клеится, — прервал тишину через несколько минут Ханс. — Если он такой крутой дрифтер, то, чтобы уничтожить улики, ему достаточно было на расстоянии вычистить мой пад. Зачем он запихнул меня в контейнер? Ну не затем же, в самом деле, чтоб насолить Дереку, выкрав его мнимого пасынка. Чушь ведь.
— Полная чушь, — задумчиво отозвался Гейл. — Катер уже был на астероиде, когда мы туда спустились. Значит, его оставили там между моментом, когда астероид выбрали в качестве добычи и моментом разметки. А это несколько дней назад было. Может, он не мог уехать с Аайи обычным способом? Может, в розыске?
— А конкуренты Дерека его прячут? — высказал свое предположение Ханс. — И он решил удрать от всех?
Гейл кивнул.
— И потом, — вспомнил он, — когда мы были одни, он сказал, что подучит меня и выгодно продаст. Значит, есть и другие люди, которым нужны дрифтеры в криминальных целях. Он их знает.
Ханс задумался.
— Тогда викторианцы тут не причем, насолить он хотел кому-то поближе, тут, на Аайе. Челнок такой марки — для отвода глаз, его он мог купить на черном рынке.
— Мог, — легко согласился Гейл.
И до самого дома больше никто ничего не говорил. Готовили они вместе и после еды, набив посудомойку грязными тарелками, завалились по лежанкам.
— Не проспать бы, — сонно сказал Ханс. — Мой пад забрали, поставь будильник на своем.
— Угу, — пробормотал Гейл. — И всё же, кто его заказчик?
С этой мыслью он заснул, так и не дотянувшись до будильника.
Дерек вернулся глубокой ночью, заглянул к ним в комнату и, тихо закрыв за собой дверь, ушел на кухню. Там он достал бутылку виски, налил себе стакан и одним залпом выпил все содержимое. Потом налил еще и пил уже медленно, поставив перед собой сковородку с неумело зажаренными стейками.