— Надо лезть, — сказал Гейл, задрав голову вверх. — В схеме есть дублирующий механизм, на ручном управлении, механика, но тоже высоко, сволочь.
В нормальной обстановке эту задачу за пару секунд выполнил бы любой дроид, но дроиды валялись обесточенными где-то в ста миллионах световых лет от них. Он выдернул из стенного хранилища магнитные пластины и натянул их себе на ноги и на руки.
— Гейл, ты когда-нибудь занимался альпинизмом?
— Какая, нахрен, разница? — не понял Гейл.
— В весе, — Тед снял с него крепеж. — Я легче.
Гейл пожал плечами — ну легче, значит, полезай. Спорить было некогда, среди пассажиров уже начала подниматься волна паники. Гейл различил голос своей соседки:
— Мими? Где ты?
— Мадам, прошу вас, оставайтесь в кресле, — увещевала ее Джия.
Тед поднялся на пару метров и почему-то остановился.
— Быстрее, Принцесса, — раздраженно прикрикнул Гейл. — Шевелись!
Но Тед делал все ужасно медленно. И хотя звук под полом больше не повторялся, не исключено, что отсчет времени до взрыва уже пошел. А пассажиры тем временем шумели всё тревожней.
— Быстрее, — умоляюще повторил Гейл, и в ту же секунду до него дошло: Тед просто-напросто боится высоты. — Не смотри вниз! Не смотри на меня! Смотри вверх!
Ботинок наткнулся на что-то мягкое, и тут же раздался истошный собачий визг — сбежавшая Мими метнулась под кресло.
— Мими, девочка моя!
Пассажирка рванулась к питомице, Креббер и Вайз ее еле удержали. Гейл нырнул под кресло и посвистел, подзывая собачку, но та забилась в самый угол, пришлось ухватить ее за лапу и потянуть к себе, чтобы взять на руки.
В этот момент Тед дотянулся до защелки, съехал по стене вниз, зажмурился и поднялся снова. Его рука ощупью коснулась коробки, переборка полетела вниз и упала прямо перед носом у Гейла: сделав шаг к Мими, он пересек линию раздела салона и сам этого не заметил.
Тед, который по его совету не смотрел вниз, был ни в чем не виноват.
«Везунчик Эндрюс»…
Переборка стояла перед ним как факт, как неуд по экзамену, который лучше бы никогда не видеть. Голос Теда он теперь не слышал, но хорошо представлял, как Принцесса истерит на той стороне. Поднять стенку можно только при полностью активном контуре, для этого надо запустить корабельный движок, который он сам обесточил.
Ну почему ему так не везет всю жизнь?
Мими успокоилась и лизнула его в подбородок.
— Бедолага, — искренне сказал Гейл. — Ты тоже Головастик среди своих?
Собака негромко тявкнула. Гейл погладил ее по голове — может быть, это последняя ласка, которую она в своей собачьей жизни видит, ему не жалко. В конце концов, в идиотской ситуации виноват только он сам. Он сел на пустое кресло, посадил Мими рядом и одобрительно посмотрел на гаснущую осветительную шину — Вайз не дурак, отрубил эту часть отсека от энергоснабжения без всяких сантиментов. Уровень кислорода упал, Гейл сунулся в ящик под сиденьем, где по правилам хранились кислородные маски, предназначенные для внештатных ситуаций в салоне, натянул одну на себя. Мими ткнулась ему в руку холодным носом, и Гейл потратил секунду, чтобы нацепить маску и на нее. Жизни ей это не прибавит, но вдруг она не такая невезучая, как он? Ксенон в шине продолжал светиться остаточным явлением, в этом свете собака в наморднике была похожа на пришельца.