В полуфиналах «Аякс» встретился с португальцами из «Бенфики». В матче-встрече на Олимпийском стадионе игра прошла практически на равных (1:0). В ответном матче в Лиссабоне 19 апреля «Аякс» обеспечил себе уверенную ничью и вышел в финал Кубка чемпионов второй раз подряд. Казалось, что в «Аяксе» все идет как по маслу. В предыдущий уик-энд «Аякс» со счетом 5:1 разорвал в пух и прах «Фейеноорд», причем на домашнем стадионе последнего, и опередил роттердамский клуб на 5 очков. Аяксовцы держали курс к заветному титулу, в дополнение к финалу Кубка Нидерландов, в котором им предстояло сразиться. Но голландская пресса не оценила нулевой счет в игре с «Бенфикой» и жаловалась на недостаток блеска в игре. В срочном порядке собрался совет директоров и решил уволить Штефана Ковача. Руководители вменяли ему слишком покладистое, по сравнению с Ринусом Михелсом, отношение к игрокам. Однако сами игроки поддерживали Ковача, который спас свою голову и остался на посту аж до конца следующего сезона. Сам Йохан был скорее доволен своим соуправлением в сборной, которое он делил с добряком Штефаном, поэтому использовал весь свой вес, чтобы защитить его… Несколько недель ему хватило на то, чтобы прогнуть под себя КНВБ, а затем и «Аякс», и оставить Франтишека Фадронка и Штефана Ковача на их постах, и все это только благодаря своему хотению!
11 мая 1972 года «Аякс» во второй раз унизит «Фейеноорд» тем, что на роттердамском стадионе «Фейеноорд» возьмет Кубок Нидерландов в матче против ФК «Ден Хааг» (3:2). И третье унижение ждало роттердамских болельщиков: финал Кубка чемпионов между «Аяксом» и миланским «Интером», намеченный на 31 мая, также состоится на их стадионе «Фейеноорд»!
«Интер» – серьезный противник. На тот момент для «нерадзурри», или «черно-синих», это был уже четвертый финал Кубка чемпионов за восемь сезонов. Катеначчо периода Эленио Эррера (1960–1968) снова вошел в моду в 1972 году благодаря усилиям тренера «Интера» Джованни Инверницци. Итак, в противоборстве сошлись два стиля и две философии игры: тотальный футбол vs катеначчо… За десять дней до этого европейского финала бело-красный торнадо выиграл у «Витесса» из Арнема со счетом 12:1. Йохан устроил себе праздник души и тела, сделав предупредительное каре в адрес миланских интеристов… Это самая крупная победа в истории Эредивизи. Накануне финала Штефан Ковач пригласил игроков на морской пляж Зандворт, чтобы дать им немного расслабиться. На самом деле им это было не нужно: парни из «Аякса» чувствуют себя спокойными, уверенными в себе и весело дурачатся на берегу моря. «Аякс» выиграл еще до начала матча… Вечером в среду, 22 мая, в Роттердам хлынули толпы аякских болельщиков: из 67 000 зрителей, которые заполонили трибуны, миланские тифози (болельщики) в очень, ну в очень значительном меньшинстве… 4–3-3 Ковача включает одиннадцать уже легендарных игроков: Стёй – Сюрбир, Хюльсхофф, Бланкенбург, Крол. В центре: Хан, Нескенс, Мюрен, а в атаке: Сварт, Кройфф, Кейзер. Матч – финальный, без возможности реванша. Волна за волной накатывает Йохан и Ко, «Интеру» остается только отчаянно защищаться. В 2015 году крайний правый защитник Мауро Беллуджи рассказывает: «Кройфф свел нас с ума. Своим величием он мне напоминает Месси. Своей способностью создавать игру он похож на Хави и Иньесту. Только он был сокрушительным. Именно это делает его уникальным: он вел игру, а еще он был скоростным. Его рывок с места – это что-то невероятное».