Я ушел из клуба в конце сезона, думая, что Кенни продолжит работу в качестве тренера. Я был в Уругвае, когда узнал, что его уволили, и это ранило меня до глубины души, потому что он был мне очень близок, особенно после той проблемы с расизмом (о которой я расскажу в следующей главе). Тогда он сказал мне не беспокоиться о том, что обо мне пишет пресса, не позволять ей меня достать, и его поддержка была очень важна для меня и моей семьи, когда мы переживали непростые времена. Среди игроков было огромное уважение к Кенни – за все, что он представлял в этом клубе, за все, что он сделал, и наша привязанность к нему была искренней. Футболист всегда хочет побеждать, но было тяжело видеть, как тренер, который столько помогал нам в последние четыре месяца предыдущего сезона, находится под таким давлением. Он поддержал нас тогда, и мы хотели помочь ему теперь. Он транслировал целеустремленность, которую мы пытались воплотить в нашей игре.
Когда он потерял работу, было тяжело это принять. Я не знаю, в каких отношениях Кенни был с владельцами, и, в общем, это не мое дело. Он уехал в США, где его поставили перед фактом. Нам казалось, что это была скорее проблема взаимоотношений Кенни и владельцев клуба, чем вопрос о том, чего мы добились в тот год, – это была проблема личного характера, которую они обсуждали вдали от чужих глаз. Игроков никто не спрашивал; по моему опыту, их никогда не спрашивают.
В клубе уже было два или три тренера после Рафы Бенитеса, и, возможно, Кенни использовался для того, чтобы поддержать клуб в определенный момент, и его не считали человеком, который может вести проект в будущем. Они считали, что клубу нужны изменения. В футболе всегда так.
Пускай решение сменить тренера было правильным, пускай мы могли это понять, пусть некоторые могли даже быть рады переменам, тем не менее это было больно. Правда в том, что футболисты могут быть достаточно рассудительными, и, с одной стороны, перемены всегда к лучшему. Когда приходит новый тренер, происходит некое возрождение, чувство, когда все пытаются проявить себя, будто у всех появляется второй шанс. Хочется показать ему свои амбиции и целеустремленность команды. И конечно, он делает то же самое.
Руководство клуба разослало всем игрокам формальное текстовое сообщение, в котором говорилось, что Кенни больше не с нами, что клуб благодарен ему за все, что он сделал, и желает ему всего наилучшего, но пришло время двигаться вперед. Они выслали письмо до того, как был опубликован пресс-релиз. Это было очень официальное заявление.