«Он совершил прорыв на международном уровне», – признает тренер Оттмар Хитцфельд. Сам Швайнштайгер также находит нужные слова, чтобы описать возросшую уверенность в себе. «Меня стали воспринимать всерьез, – рассказывал он. – Раньше другие игроки думали, что я все равно скоро вылечу из основного состава. Сейчас же меня задействуют даже в непростой ситуации. Когда я на поле, мне безразлично, играет против меня Зидан или кто-нибудь из Ростока».
Этот же настрой свойственен и Ули Хенессу. Как пишет Хуан Морено, журналист из Spiegel, в биографии Хенесса под названием «Все на красное», для президента «Баварии» в молодости авторитеты олицетворяли вершину, которую нужно покорить, нечто вроде «лестницы, на которую нужно подняться». То же самое можно сказать и о Швайнштайгере. «Он приспосабливается, но не прогибается», – констатировала газета Frankfurter Allgemeine Zeitung по итогам ответного матча в Мадриде. Слова Швайнштайгера о себе, относящиеся к тому времени, не вызывают в этом сомнений: «Разумеется, игроку нужны и талант, и воля. У меня они в правильной пропорции».
В то время как статус Швайнштайгера рос день ото дня, над его тренером сгущались первые тучи. В четвертьфинале Кубка Германии победа остается за «Алеманией», командой Второй Бундеслиги (2:1); в 32-м туре, играя против «Вердера», «Бавария» упустила последнюю возможность завоевать чемпионский титул. Поражение 1:3 на домашнем стадионе в матче с будущими чемпионами и обладателями Кубка Германии стало первым звоночком для Оттмара Хитцфельда. Баварцы проигрывали в три мяча уже через каких-то 35 минут после стартового свистка; бременцы под руководством выдающегося тренера, француза Жоана Мику, превосходили их как в тактическом, так и в техническом плане. «Эта игра изменила мир, – вспоминал Ули Хенесс. – С тех самых минут мне стало ясно, что мы вряд ли продержимся еще один год. После матча у меня будто пелена спала с глаз. Я понял: так не пойдет».
На место Хитцфельда, который годы спустя охарактеризует свою отставку как «освобождение» («Сам я был не в силах прекратить свою деятельность»), руководство «Баварии» на год раньше, чем планировалось, поставило Феликса Магата, который за время пребывания в «Штутгарте» отделался от имиджа «спасателя». Помимо любви к медицинским мячам, Магат отличился тем, что поспособствовал взлету карьеры таких одаренных «швабов», как Кевин Кураньи, Александр Глеб и Андреас Хинкель. Заключение Хенесса: Магат должен был «твердой рукой наставить того или иного игрока на истинный путь. Он знаменит тем, что не считается с великими именами, что он вводит в команде довольно жесткую дисциплину и в конечном итоге приводит ее к успеху».